清茶末年是一个很不太平的年代，当时的统治腐败，同时人们又经历了鸦片战争的失败，因而思想上承受了很多的压力。他们在一次次苦难中失去了生活中的幸福，外国侵略者不断的掠夺他们，夺取他们的财富。

让他们过着难以忍受的生活，所以当时有很多人因为日子过不下去而组成了起义军。人民群众纷纷加入，为了自己和国家而战，太平天国运动就这样轰轰烈烈的展开了。清政府的同志陷入内外危机之中。

曾国藩当时正在为清政府工作，奉命去了长沙，在这里帮助政府办理团练，但是因为太平军一直都处于胜利状态，所以办团练已经没有用了。曾国藩开始想其它的办法，他上奏按照戚继光的办法来组建新军。

新军的模式以其家乡的练勇为基础，招募很多农民，军队的领导是当地的儒生，就这样组建起一支军队，史称湘勇或者是湘军。组建新军后他与太平军对抗，但是一直以来都没有胜利。他痛不欲生，投水自杀。

被他的下属救起来，朝廷害怕他拥兵自重，所以就取消了他的兵权，他只以一个虚权来统治着这支军队。后来他率水师进攻九江地区。当时的太平军翼王石达开率领部下来援，他设计将湘军水师的轻便快船深诱入到鄱阳湖。

之后封锁湖口，让湘军大船无法尽情使用，在这一战中，他受到很沉重的打击，所以便第二次跳水自杀。被手下人救上来了，但是从此之后，他却不能好好过自己的生活了，五十岁之后更是随时都有死去的可能性。

他在给朝廷的奏章中曾经写自己屡战屡败，后来李鸿章看到之后建议他把这四个字修改成屡败屡战。代表着即便会遭受很多的困难，但是也绝不会轻言放弃的心情，李认为这样朝廷就不会放弃他。

曾国藩听完他的建议之后也很高兴，他认为这非常符合他的想法。因为他在与太平军作战的过程中已经失去了很多的东西，失败很多次，所以朝廷对他也不满意，已经打算罢免他。看到这篇奏章之后却觉得他还是勇气可嘉，所以用他继续对抗太平军。