朱元璋在历史上的形象极为冷酷，但他对自己的子孙却慈祥地无以复加。为了确保子孙生活的幸福，他可是操碎了心。他的子孙可以吃喝拉撒费用都由国家负担，还可以从国家领到丰厚的俸禄。

但朱元璋没想到，他死后不久他的四儿子朱棣就发动靖难，把朱元璋长孙朱允炆赶下台，自己当了皇帝。朱棣靠造反起家，自然对其他的朱元璋子孙看得很死。为了防止他们谋反朱棣和他之后的皇帝采取了诸多措施，这样亲王们的政治权力就逐渐被剥夺尽了，人身自由也受到很大限制。

这样朱元璋的子孙们几乎成了高级囚徒，由于不能从事职业，就多养育孩子，因为孩子可以领国家发的工资。所以多生孩子就是创造财富啊！所以明末一个亲王几十个孩子挺正常，还有一位庆成王生了一百多个孩子，孩子们之间都互相不认识，他自己也搞不清自己有多少孩子，真是可笑至极。

根据人口专家推算，朱元璋的后代已经达到了庞大的一百万人以上，这样就极大的影响底层百姓的生活，不说供给他们的大量金钱，

就是那么多被朱元璋子孙们圈占的土地也够人受的。举个例子，比如明末时整个河南省的土地竟然有一半属于王府！

朱元璋的子孙在明末待遇是很不咋地的。原因首先是农民起义军对他们恨之入骨。老百姓被这群人压迫了这么久，现在终于到了还账的时候了。无论是他们主动投降还是被俘，都是直接干掉，从来不会从轻处理。当时李自成抓到福王之后还把他砍砍又杀了几只鹿炖了一锅。美其名曰福禄汤。

其次就是清朝的追杀，清朝肯定是不会养虎为患的。基本原则就是赶尽杀绝。先是杀掉了崇祯的太子，又在各地搜罗形形色色的朱三太子，有的是朱元璋后人有的不是，反正找到就干掉。南明的几个小皇帝，都陆陆续续被杀，就算像永历那样逃到缅甸去还是被吴三桂找回来干掉。

当然也有躲得好的，比如崇祯之子朱慈焕。明亡后他隐姓埋名，靠教书为生。活到了七十多，结果有一次酒后无意向朋友泄露了自己的身份，结果风声走漏，全家被处死。

但是，朱元璋的一个后代确实活下来了，还被清朝封为延恩候，没有实职，只是负责祭祀明皇陵，生活被严格控制。他的子孙们都干这活儿，一直到清朝灭亡。有意思的是，溥仪和第n位延恩侯还见过面并谈过话，这真是历史的黑色幽默了。