周公，姬姓，名旦，是周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟，看到这里你或许印象不深，但说起“周公解梦”“惩前毖后”“周公吐哺，天下归心”，或许你就熟悉得多了。时至今日，在陕西岐山、河南洛阳、山东曲阜均有供奉周公的周公庙。那么这位被千秋万代的文人祭祀的周公到底是何许人也，能让后世帝王和百姓都这般传颂？

一、儒学先驱，尊为“元圣”

周公是儒学的奠基人，周公制定了礼乐等级典章制度，并提出“敬德保民”的思想。所以儒家子弟在唐之前都是尊奉周公与孔子二人为宗。到了唐玄宗时才下令取消周公的供奉资格，而改以孔子为主，所以在后人眼中，孔子才是第一儒学大师，而非周公。但据说，孔子也崇拜周公。孔子经常“神交“梦会周公，与周公讨论治国之道。《论语》有载，子曰：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公，”可见周公在孔子心中的地位。孔子曾说过自己“述而不作，信而好古“，这也表明他的儒学思想和周礼是不可分的。礼崩乐坏就是形容西周以后的春秋战国时期，可见周公所建的礼乐文明对于后世的重要性。

二、克殷建周，周王朝的奠基人

周公还是一位杰出的政治家、军事家。周公一生的功绩被《尚书·大传》概括为：“一年救乱， 二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”“一年救乱，二年克殷，三年践奄”指周公在成王继位初期平定三监之乱，其中东方奄是叛乱的小国之一，故有践奄一说。“四年建侯卫”指的是周公分封康叔为卫君，以殷治殷，也就是“以藩屏周”，建立分封制。“五年营成周”指的是周公为加强对东方的控制，将洛邑“经营”为东都。“六年制礼乐”即周公颁布了一系列礼乐制度，为周八百年的统治打下基础。“七年致政成王”周成王长大成人后，周公就把权力交还给成王。最重要的是，他不仅是周朝制度和文化的开创者，并且他的这套制度成为了后世中华民族治国政治制度的基础。

三、低调的教育家

虽然周公一向以思想家、政治家的身份闻名，但其对教育领域做的贡献也是不可忽视的。周公制礼作乐，重视师保的教育作用，致力社会教化等，对周代教育有很大贡献。周公重视君主所发挥的重要作用。强调政府施政、推行教育的目的乃“用康保民”“裕乃以民宁”。这类政府的重要责任是养民安民，尤其是鳏寡、贱妾等小民。然而满足了百姓的基本要求只是政治、教育的最基本要求。周公希望教育、政治的目的是改造殷民。《康诰》篇说：“亦惟助王宅天命，作新民。”所谓“作新民”，就是要使殷之遗民、顽民不只不反对周朝，而且要支持周朝，甚至接受周人的思想观念，成为周王朝建设发展事业的忠实分子，成为周民。

周公作为儒学的奠基人，而儒学不断发展走过了无数个春秋，成为了古代中国官方认可的正统学说。光是这一点，周公就必将被千万文人墨客歌功颂德。西汉名士贾谊评价周公说：“文王有大德而功未就，武王有大功而治未成，周公集大德大功大治于一身。黄帝之后，孔子之前，于中国有大关系者，周公一人而已。”