清朝灭亡后，许多八旗子弟穷得要饭，只有这群旗人富得流油
清朝自定鼎中原以来，满清统治者为了表彰在战争中立下赫赫战功的八旗子弟，赐予了他们世代享受的特权，如免除从事生产活动、生活费用由国家财政负担等。然而，随着1912年大清王朝的灭亡，八旗子弟过上吃皇粮的日子也走到了尽头。许多依赖祖上荣耀的旗人，在新时代的变革中感到举步维艰。原本富贵的旗人，在财富逐渐耗尽的情况下，有些人甚至沦为乞讨者。当时的报纸上常常刊登“世子王孙倒毙城门洞，郡主命妇坠入烟花院”的新闻，道尽了他们的悲惨命运。
然而，并非所有旗人都沦为社会底层。与此同时，一群人却因为为末代皇帝溥仪服务而逆袭，这群人就是内务府的工作人员。内务府的主要成员来自八旗满洲中的上三旗（镶黄旗、正黄旗、正白旗）包衣奴才。尽管他们出身卑微，但作为皇帝的家奴，他们享有近水楼台的优势。自清朝建国以来，内务府一直是整个清朝最富有的机构之一，里面的人几乎个个富得流油。比如，《红楼梦》作者曹雪芹就出身于正白旗包衣世家，他们一直担任内务府旗下的“江宁织造”，因此贾家有钱，《红楼梦》里的豪门气息也源自于曹家的富裕。而曹家只是众多在内务府任职的包衣奴才中的一个缩影。
有人或许会疑问，清朝都灭亡了，内务府的“油水”还能有多少？实际上，内务府的“油水”更加丰厚。在清王朝存在时，内务府人员捞取钱财还需保持一定的克制，以免被皇帝知晓而丧命。但随着大清的灭亡，溥仪虽然名义上仍是皇帝，但却失去了生杀予夺的特权。于是，内务府的人在捞取钱财时变得更加大胆。慈禧太后挥霍如流水是出了名的，她统治时期，内务府一年的开支曾达到七十万两。然而，到了民国时期，内务府的开支逐年攀升，最高达到二百六十四万两。为何开支会增加这么多？原因不言而喻。内务府捞钱的手段五花八门，只要钱经过他们手，必然要留一部分。比如，一件原本价值一两银子的东西，在内务府的账上却标价十两银子，翻了十倍已经算是对小皇帝仁至义尽了。根据宣统二年（1910年）一份御膳房的档案记载，当时年仅五岁的小皇帝溥仪一个月吃掉一万多斤猪肉，花费了二千三百四十二两七钱二分。这些只是账面上的开支，实际上至少有九成以上的费用流入了内务府相关人员的腰包。
值得一提的是，内务府为了解决财政困境，经常不惜变卖宫中的珍宝。然而，这种变卖的方式却颇具争议。内务府拿出皇宫中的宝物变卖时，并非按照文物或艺术品的价值来估价，而是将其按斤两计价。即便是具有高度艺术价值的宝塔，售价也只是按黄金的重量计算。内务府的人是真的缺心眼吗？当然不是。他们之所以选择这种出售方式，只因购买这些宝物的古玩店、当铺，都是他们自己经营的。因此，清末民初，许多八旗子弟深陷贫困之中，而内务府的成员却个个因捞取钱财而富甲一方。