南宋虽然重文轻武，但却猛将如云。在众多猛将中，有一些属于顶梁大将，如果没有他们，南宋可能早被金朝灭了。下面列出七位，不分先后。

岳飞。南宋名将，位居“南宋中兴四将”之首。神力盖世，十三四岁能挽弓三百斤，腰弩八石，且能将箭锲入铁中，少有“一县无敌”之誉，抗金十余年，率领岳家军同金军进行大小数百次战斗，所向披靡。1140年，他挥师北伐，收复失地，大破朱仙镇，兵锋直指黄龙。因力主抗金，与赵构意图相悖，被赵构、秦桧、张俊等联合谋杀。

韩世忠。南宋名将，被誉为“挽强驰射勇冠三军的万人敌”，18岁从军，挽300斤强弓飞马射箭，时而舞铁槊急驰峭壁之间，勇冠三军。1126年，金兵数万来犯。韩世忠手下仅千人，他单人独骑突入敌营，斩其酋长，金兵大溃。

李显忠。南宋名将，在《皇宋中兴四将传》中位列第二，胆略过人，擅使双刀，武艺超群。先被金人所掠，后为归宋全家被杀，故有“忠义归宋第一将”之称。

刘锜。南宋名将，未入“中兴四将”，为“南渡十将”第一位，后人认为当入“中兴四将”。他擅使大刀，武艺出众，箭法奇准。刘锜身材高大，英俊魁伟，声如洪钟。刘锜威震西夏，可让小孩止哭。绍兴三十一年（1161年），完颜亮又调六十万大军南犯，全军竟无一将敢与刘锜交战。

吴玠。南宋名将，早年从军御边，抗击西夏建功。后领兵抗金，和尚原之战中，大败金兵兀术部，破川陕路金兵进攻。吴玠与敌对垒数年，尽其毕生精力，率领秦陇、泾原、阶、成诸州和家乡德顺军子弟兵，长期扼守秦凤要塞而牵制金人对东南的压力，使金人始终不敢窥视蜀地。

吴璘。南宋抗金名将，吴玠弟弟，其勇与吴玠相仿。1140年，金人撕毁和约，吴璘驻防在河池，首战大获全胜。金将胡盏和习不祝5万之众屯驻刘家圈，吴璘以“垒阵法”将金军赶走。1161年，金主调集60万大军妄图灭宋。62岁的吴璘指挥西线宋军，接连收复秦、洮、陇、商等州，吸引了大量南下金兵，缓解了东南战场压力。

杨存中。南宋名将，本名杨沂中，宋高宗赵构赐名“存中”，是赵构第一护卫、铁杆，“南渡十将”之一，与伪齐军对阵时，率数人冲入敌阵，将伪齐主将吓跑，万余伪齐军原地呆愣，不知所措，被他跃马喝降。他身经大小二百余战，受五十余处创伤。一生在淮南战斗，是南宋苟安的第一道屏障。绍兴十一年（1141年），赵构命其监斩岳云，于是与张俊亲赴临安闹市，将岳云、张宪处斩。