项羽能成为一代霸王，除了他自身确实有过人的能力外，背后也有许多巧合的因素。

项羽的故事，实际上要从他的家世谈起。很多人知道，项羽的爷爷项燕曾是战国末期楚国的顶级将领。当时，楚国被秦国灭掉，而秦国的主将是王翦，项燕则是楚国的统帅。秦灭楚的战争，是秦始皇统一六国过程中的决定性一战，而项燕最终战败，楚国也随之灭亡。项羽在那时大约十岁，亲眼目睹了楚国的覆灭。楚国灭亡后，项家这个曾经在楚国内部权势滔天的家族也随之衰落，许多项羽的亲戚也死于战场。

从那时起，项羽对秦朝积下了深深的仇恨。历史学家分析，项羽的父亲很可能也在那场灭楚战争中丧命。毕竟，当时王翦的儿子王贲也随父上阵，而项羽的父亲很可能已经是壮年，必然会参战。可惜，历史上并未记载项羽父亲的具体情况，至今依然是一个谜。随着秦始皇统一六国，秦朝建立，项羽逐渐长大。因为项羽的父亲可能已经去世，少年时期的项羽便跟着叔叔项梁一起成长。

许多人误以为，秦朝建立后，项梁和项羽这样的楚国前将的后代会被秦朝视为敌人，四处躲避。然而，这个看法并不完全正确。秦朝与其他朝代不同，秦始皇对大多数六国贵族其实很宽容。除了那些积极反抗的贵族，秦始皇并未对其他人做出过多的打压，甚至没有过多迫害六国的王族。最多的惩罚只是将那些亡国的国君及其直系亲属处决。因此，少年时代的项羽尽管失去了父亲和祖父，但依然生活无忧，并且能够接受良好的教育。

不过，项羽的性格十分特殊。据史书记载，项羽从小并不喜欢读书，家里让他学习，他都提不起兴趣。叔叔教他练剑，项羽也觉得没意思。甚至，项羽认为，练剑的技能最多只能打几个小人物，他想学的应该是能够单挑万人的本领！项梁认为，项羽此话有志气，便开始教他兵法。但项羽学得很快就感到自己足够了，学了几天就停下了。

项羽的这种急功近利的性格无疑为他日后的失败埋下了隐患。但不可否认的是，项梁对他的教育还是相当严格的。尽管项羽性格浮躁，但他成年后仍然具备相当高的武艺，冲锋陷阵非常勇猛，显然他小时候并未轻松度过。很多人猜测，项羽小时候可能也经常挨打，才练出了强悍的武艺。这样，一直到他23岁时，秦始皇去世。此时，项羽已经成了一个身高八尺、力能扛鼎的壮汉，堪称项家年轻一代的佼佼者。

在项羽的同龄人中，他无疑是最出色的，已经被推举为项家代表。接着，秦始皇死后，社会动荡不安。第二年，陈胜吴广在大泽乡起义，正式掀起了秦末大乱。与此同时，会稽郡的郡守，也打算起义，便派人去联系项梁，寻求项家的支持。没想到，项梁直接带着项羽前来，名义上是商讨合作事宜，结果却趁机刺杀了郡守。项羽带领手下将郡守府中的护卫几乎全歼，并接管了整个郡城。

项羽的武力表现非常突出，项家叔侄很快控制了郡城。项梁利用自己的关系网，迅速联系了当地豪强和一些有势力的家族，最终控制了整个会稽郡。项羽的个人武力在其中起到了至关重要的作用。但实际上，项梁早已在秦始皇在世时，暗中积累了大量势力，甚至铸造假币和秘密招募兵员，这一切都为后来的起义奠定了基础。

经过一段时间的积累，项梁的势力逐渐壮大，并开始招募了大量的青年武装。这些人组成了著名的八千江东子弟兵，成为项家征战天下的核心力量。在项梁的领导下，项家开始扩大势力，项羽也在此期间经历了不少的战斗历练。同时，也有传言称，项羽在这段时间内遇到了虞姬，两人结为夫妻。半年后，陈胜吴广的起义军被秦朝军队彻底击败，项家所率的军队成为了当时最大的一支势力。

为了得到楚国旧贵族的支持，项梁甚至拥立了楚王后裔熊心为楚王。虽然楚国内已有多个楚王，但项梁凭借强大的实力，很快便整合了楚国各方势力，项家因此得到了整个楚国的支持。然而，项梁的迅速崛起，也引起了秦朝的关注。最终，秦末名将章邯带领秦军精锐偷袭项梁，经过一场激烈的战斗，项梁不幸战死。项梁的死给项家带来了巨大的打击，连秦军和楚国的内乱都成了项家面临的巨大压力。

项羽在这个时刻被推了出来，成为项家新的领袖。尽管项梁的儿子可能也有继承项家的资格，但史书没有提到他的存在，或许是项梁没有儿子，或者他的儿子年幼无法担起重任。因此，年轻的项羽凭借个人的威望，成为了项家唯一的领袖。

公元前208年，项羽仅25岁便走到了历史的前台，成为项家的领导者。可以说，项羽的崛起是多种巧合的结果。如果项梁没有死，项羽也许不过是一个冲锋陷阵的将军而已。接下来，项羽面临的第一个挑战就是楚王熊心的背叛。在项梁去世后，楚国开始对项羽构成威胁，企图通过让项羽带领一部分军队去赵国作战，从而削弱项羽的力量。项羽看透了楚王的企图后，决定采取果断行动，最终在赵国战场上取得了胜利，亲自接管了军队。

此后，项羽带领楚军与秦军展开了著名的巨鹿之战，最终大获全胜。巨鹿之战后，项羽的声势迅速扩大，成为了起义军中的领军人物。而项羽的成功也使他成为了西楚霸王，楚王熊心则被他贬为名义上的义帝。项羽以个人的军事才能和巧合的历史机遇，最终成就了一段传奇。