1979年2月17日，中越边境上，中国的几十万解放军战士在许世友将军和杨得志将军的指挥下，分东西两条作战路线，南下进入越南，展开了历史上著名的对越自卫反击战。此时的中国，已做好了充分准备，整装待发，而与此同时，当中国开始进行反击的消息传到苏联时，苏联虽然与越南签署了军事合作协议，并在中苏边境部署了上百万军队，却在第二天仅发布了一份轻描淡写的声明，表示以资鼓励。那么，为什么一向对外政策强硬的苏联，会放弃对越南的直接支持？又是邓小平怎样通过巧妙的外交手腕，让苏联在中越边境的百万军队都不敢轻举妄动，无法直接介入？

回顾历史，新中国与苏联的关系大致经历了三个阶段。第一个阶段是中苏关系较为亲密的时期，大致从1949年新中国成立起，持续到1950年代末。在这一时期，赫鲁晓夫上台后，为了争取中国的国际支持，他在斯大林时代苏联对中国的援助基础上，再次加大援助力度，派遣大量专家、提供大笔贷款和技术支持，帮助中国建设。这个时期被称为中苏蜜月期。然而，这段蜜月期并没有持续太久。在中苏蜜月期过后，随着赫鲁晓夫在苏联政界逐渐站稳脚跟，中苏关系逐步冷却。中苏两国的分歧越来越大，尤其是在联合舰队、长波电台问题上，赫鲁晓夫推行的软弱政策也激怒了毛主席。随之而来的是中苏论战，两国关系快速恶化。

1964年10月，勃列日涅夫通过政变上台，取代赫鲁晓夫。然而，勃列日涅夫的上台并没有改善日益紧张的中苏关系。1969年，珍宝岛事件爆发，随后铁列克提事件的发生，使中苏关系彻底陷入冰点，直到勃列日涅夫去世和苏联解体后，这一僵局才得以缓解。

与此相似，中越关系虽然与苏联的变化不完全相同，但也经历了类似的转折。最初，中越两国在法越战争和美越战争期间，关系密切。新中国在国内经济困难的情况下，仍然大力支援越南，甚至派遣陈赓大将亲自指导越南的战斗。越南也在力所能及的范围内，给予中国支持。

然而，随着胡志明的去世，黎笋上台后，越南的外交政策发生了变化。黎笋更倾向于亲苏，使得越南开始将外交重心转向苏联，逐步疏远中国。1975年，越南解放西贡，完成了国家统一。此时，中苏关系日渐紧张，越南开始加强与苏联的联系，并且在国内展开了排华浪潮，对中国侨民进行了打压。同时，越南还频繁派兵侵犯中国的岛屿和边境，制造了一系列流血冲突，如浦念岭事件、友谊关事件等。

1978年，越南的领导层会议上，黎笋将中国列为主要威胁，宣告中越关系彻底破裂。此时，苏联看到了机会，并与越南签署了《苏维埃社会主义共和国联盟和越南社会主义共和国友好合作条约》，进一步加强了与越南的军事合作。条约明确表示，如果其中一方遭受攻击，另一方将立即提供支持。此外，黎笋还将金兰湾租借给苏联，作为苏联海军的基地。这一协议使得越南更加依赖苏联，苏联也在越南驻军，并开始对中越边境的中国进行威胁。

有了苏联的支持，越南在对中国的挑衅上变得更加胆大，频繁在中越边境进行骚扰，甚至多次发动军事冲突。中国在这种情况下面临着复杂的外交局面，需要在保持对越南反击的同时，也要顾及到苏联的反应。因此，邓小平决定采取行动，并部署了大量兵力准备应对可能的局面。

1978年底，邓小平命令广州军区的许世友将军和武汉军区的杨得志将军分别指挥东西两线的作战任务。此时，中国的9个军已经集结在中越边境，随时准备应对越南的任何侵略行为。与此同时，中国也在积极准备应对可能来自苏联的干预。作为世界两极争霸格局中的一极，苏联凭借其庞大的军力，常常对中国施加压力，而中国则必须设法应对这个强大的邻国。

在这个背景下，华国锋总理在一次会议上警告道：战争的主要危险来自苏联，只有做好充分的准备，一旦战争爆发，我们才能有足够的应对能力。为了防止苏联在中国与越南冲突中进行干预，中央决定在北方边境部署大量部队，并加强战备。与此同时，中国也做好了准备借助外部力量施压苏联。此时，中国外交部长黄华公开表示，苏联是世界霸权主义的代表，必须通过国际压力来制止其野心。

在这种情况下，邓小平决定亲自访美，并通过美国总统卡特与美国进行协调。1月28日，邓小平抵达华盛顿，在与美国领导人的会谈中，他提出了推迟战争的战略目标，强调中国不寻求与苏联的直接对抗，而是希望通过协调行动来防止冲突升级。通过这次访问，邓小平成功争取到美国的道义支持，确保了苏联不会轻易介入。

1月29日，邓小平在白宫举行的国宴上，明确表示中国已经做好最坏的准备，但并不需要美国提供直接的军事支持，而只希望得到道义上的支持。此后，随着中国与美国的默契合作，苏联的干预变得更加谨慎。

1979年2月17日，解放军正式发起对越自卫反击战，9个军的部队迅速从云南和广西两侧进入越南。短短两周时间，中国军队就攻克了越南三个省会，越南北部的防线几乎崩溃，越南首都河内仅100公里的距离内没有任何有效的防御工事。面对中国军队的强势反击，黎笋紧急宣布全国进入紧急状态，并发动了全面动员。

然而，尽管中国军队已逼近河内，但根据战略部署，解放军迅速遵循惩戒目标，在摧毁部分由中国援建的设施后，迅速撤军，成功达成了打孩子屁股的战略目的——即教训越南，但又不造成过度破坏，保留了与越南的外交空间。

与此同时，苏联发布了一份空洞的声明，虽然谴责中国的行动，但在实际行动上几乎没有做出任何反应。即使越南请求苏联援助，苏联也只是派出一支舰队在海上进行无目的巡逻，营造一种声势。面对中国北方的强大军力，以及美国的模糊态度，苏联显然不敢轻易介入。

在战后的评估会议上，华国锋轻蔑地评价苏联的反应：他们不敢动手，所以我们还是摸了老虎的屁股。这场战争不仅成功捍卫了中国的边疆，还通过精准的外交和军事手段，避免了苏联的干预，最终达到了中国的战略目标。