在乾隆皇帝的十大武功中，有一项就是争夺缅甸。如果我们回顾清朝的历史，可以设想一下，如果没有英国的干涉，清朝可能会成功将缅甸纳入版图，成为真正意义上的印度洋沿岸国家。这一变化将极大地扩展清朝的疆域，意味着华夏的文明版图可以延伸至北方的渤海，南至印度洋。虽然这不是完全意义上的横跨两大洋，但类似于美国的地理优势——可以同时在东西两侧展开攻势，这对于欧亚大陆甚至包括非洲的地缘政治将更加稳定。

然而，历史真是如此吗？如果真如我们所设想的那样，为什么清朝没有全力以赴去征服缅甸呢？让我们从几个方面来分析这个问题，或许能改变我们对历史的看法。

首先，明朝时期就没有把缅甸当作重点。华夏文明有一条特殊的时间线，我们在这个时间线上总是面对着相似的敌人。回顾从清朝之前的2000到3000年历史，除去夏商周等早期朝代，我们会发现，只要华夏文明形成了强大的军事力量，北方的游牧民族就会成为主要的威胁。像汉武帝时期、秦始皇扫六合时期、隋唐时期，甚至是南北宋和明朝时期，北方的匈奴、鲜卑等游牧民族都是华夏文明的头号敌人。有军事学者曾提到过一个有趣的观点，他认为一旦华夏文明拥有了一个统一的大帝国，北方的游牧民族也会形成自己的大一统帝国，最终成为双方之间的对抗。

但在这一条时间线上有一个例外，那就是蒙古族。蒙古族建立了大元帝国，而这个帝国在某种程度上融合了农耕文明和游牧文化，虽然这种融合并未占据天时地利，元帝国的核心地区也在黄河以北。因此，元朝的防线自然集中在北方的游牧民族上，而南方的缅甸并未引起元朝的重视。对于一个帝国而言，缅甸始终是边缘地带，偶尔出现一些骚乱，但如果北方的敌人无法控制，那才是致命的威胁。

因此，对于帝国来说，北方的敌人是需要全力应对的，而南方的缅甸则通常被忽视。就拿明朝来说，朱元璋时期就曾将越南、柬埔寨、泰国、缅甸等地视为无争之地。所谓无争之地，意思就是，只要这些地区不主动挑衅，明朝就不会过多干预。毕竟，缅甸地理位置较为偏远，又贫瘠、荒凉，基本没有什么经济利益可以从中获得，打下去也得不偿失。

接下来，我们看看清政府与缅甸的交战。清朝与缅甸的冲突不同于明朝，因为清朝的北方敌人相对较少。满清入关时，采取了一项非常独特的国策——满蒙联姻。这一政策通过与蒙古族的联姻，消除了北方的威胁。蒙古族的女性进入清朝皇宫，清朝的公主也嫁给了蒙古贵族，双方成了亲戚关系，这使得两者之间的关系更加复杂，难以直接开战。满蒙联姻在一定程度上消除了清朝北方的敌人，而清朝则不再像之前的汉唐宋明朝一样，采取打击与拉拢并行的政策。

在康熙、乾隆、雍正这三位皇帝的统治下，清朝逐渐稳固了东北、青藏、漠北等地区的控制权。随着版图不断扩展，清朝已经没有了强大的外部威胁，剩下的主要敌人便是云贵土司和一些少数民族的地方割据势力。雍正采取的政策是改土归流，即将地方土司转为中央官职管理。然而，这一政策触犯了缅甸的利益。缅甸与明朝的关系复杂，永历帝曾进入缅甸，吴三桂也曾侵入缅甸，清朝对缅甸的态度越来越强硬。 在乾隆时期，缅甸与清朝的矛盾逐渐加剧。缅甸曾多次以进贡的名义诈降，趁机对清朝进行突袭，这让清朝愤怒不已。乾隆皇帝在平定边疆叛乱后，开始对缅甸采取更为强硬的军事态度。随着乾隆积累的财富和军力日渐强大，清朝对缅甸的征讨也愈加频繁。这场战争一直打到咸丰三年，但此时英国已插手其中，成为第三方的力量。而到了光绪十一年，缅甸正式停止了对清朝的朝贡，并在英国支持下开始与清朝断交。 最终，在光绪二十二年（1891年），缅甸与清朝的藩属关系彻底断裂，清朝也失去了进一步控制缅甸并进入印度洋的机会。 对于当时的清朝而言，如果没有英国的干预，完全吞并缅甸并将其纳入版图，确实是可以带来巨大的利益的。清朝在面对缅甸时，主要面临着边疆地带难以控制的困难，战争本身也相当复杂。加上缅甸地处热带丛林，作战难度极大。若清朝能有更多的时间，特别是没有英国的干预，吞并或同化缅甸是完全可能的，而这样做也能确保清朝获得通往印度洋的出海口，进而增强对外的战略优势。