玄武门之变，是唐朝长安城内三大势力之间的激烈斗争。然而，在这场较量中，原本掌握最强力量的唐高祖李渊，竟然完全失去了往日的风采。当李建成和李元吉在玄武门被杀时，李渊居然全然不知，甚至还在湖上悠闲地泛舟。李渊被自己麾下的禁军给出卖了。

根据《新唐书》的记载，天下安定之后，李渊下令释放当年太原起义时的义军，让他们回到家乡。其间，有三万人自愿留在长安。李渊便将这三万人编入了皇宫的禁军，作为宿卫。这些士兵大多是当年起义的元老，李渊对他们非常关照，甚至把渭北白渠附近的肥沃土地分给他们，并号称元从禁军。他们在长安周围从事屯田工作，因此也被称为屯营兵。李渊特别优待这些禁军，允许年老之后不再担负宿卫职责，可以由子孙接替，因此这些禁军也被称为父子军。与李渊在长安的三万直属军相比，李世民的兵力显得微不足道。根据《资治通鉴》记载，李世民的护卫队只有八百余人，少得可怜。

李建成和李元吉的卫士虽然没有李渊多，但也远比李世民的兵力要强大。为了对抗李世民，太子李建成曾私下招募四方的勇士和长安的恶少年，组建了两千人的宫甲卫队，这支队伍被称为长林军。李建成在平定刘黑闼时，还从幽州总管罗艺那里招募了三百名幽州突骑来壮大自己的实力。齐王李元吉也有自己的卫队，招募了不少亡命壮士，给予他们丰厚的赏赐，以此为用。

李世民的兵力显然远远不及李建成和李元吉，因此他最初打算避居洛阳，准备在那里招兵买马，与太子李建成对抗。然而，这个计划被李建成和李元吉识破，他们在李渊面前诬告李世民，导致李世民未能如愿。无奈之下，李世民只能派张亮先行前往洛阳，招募山东的壮士，而自己则留在长安发动了玄武门之变。李世民当时带到玄武门的人并不多，仅有长孙无忌、尉迟敬德、侯君集等九人，以及少数卫士。其他数百精锐武士则由秦琼、程知节等人待命支援。

李世民带入玄武门的人数很少，再加上他平时习惯带弓带刀出行，这在当时已是常态，因此守卫玄武门的禁军首领敬君弘、吕世衡等人并没有特别留意，也没有加以阻拦。当时，值班的禁军将领中还有一位关键人物，名叫常何。根据《常何碑文》记载，他最初跟随李世民作战，在征伐刘黑闼时被调拨给李建成。武德七年，李世民将他调入京城，赐予他金刀和黄金，令他负责北门的健儿长上。从此，常何成为李世民安插在玄武门禁军中的内应。李世民还通过数十名勇士，给常何大量的金刀，让他收买禁军中的精锐，为自己所用。于是，当李世民发动玄武门之变时，常何以及那些被收买的禁军即使不帮助李世民，也保持了中立。

然而，玄武门前的其他两个重要人物在李建成和李元吉被杀之后，却站在了李世民一方。当李建成和李元吉在玄武门被伏击的消息传到东宫和齐王府时，东宫的将领冯立、薛万彻率两千名长林兵和三百名幽州突骑赶往玄武门。齐王府的部将谢叔方也带领自己的武士前来支援，准备一同进攻玄武门。

在此时，跟随李世民的张公瑾以超凡的臂力，将玄武门的城门独自关上，成功挡住了冯立等人的进攻，否则李世民等人可能会当场遭遇惨败。此时，值守玄武门的禁军首领敬君弘见到冯力、谢叔方等人硬闯宫门，出于自己的职责，他准备上前拦阻。但旁边有人劝道：事未可知，当且观变，待兵集，成列而战，未晚也。从这些劝言中可以推测出两点：一是大部分玄武门的禁军保持观望态度，谁赢就支持谁；二是玄武门前的禁军人手不足，其他禁军都在营地待命，准备轮班。 这些禁军的想法也并不难理解。原本他们的职责是保护李渊，但李渊年事已高，皇位迟早是他儿子们的事。在形势尚不明朗之前，他们不敢冒险站队，万一支持了错误的一方，可能会被清算。所以，他们选择了保持中立。加上玄武门前的禁军人手本就不够，无法对抗冯立、谢叔方等人的两千精锐武士，因此当敬君弘和吕世衡不顾劝阻，准备迎战时，他们很快就阵亡了。两人死后，常何接管了玄武门的指挥，并采取了退守策略。冯立等人攻不进玄武门，便转而准备攻打秦王府。这让李世民心生恐惧，因为当时秦王府几乎没有兵力守卫，完全不堪一击。 幸运的是，尉迟敬德及时带着李建成和李元吉的首级，出现在薛万彻等人面前。当东宫和齐王府的人马看到李建成和李元吉已死时，顿时失去了斗志，迅速溃散。李世民终于平安无事，成功地取得了玄武门之变的胜利。之后，尉迟敬德带着卫士，手持长矛找到了还在湖上泛舟的李渊，告诉他：秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。李渊被软禁了。尉迟敬德能够带兵横冲直撞，说明此时的禁军已经完全倒向了李世民。他们知道，李世民即将登基为帝，而李渊的时代即将过去。唐高祖李渊最终被自己最信任的禁军彻底抛弃，最终不得不交出皇位。