党进以勇猛善战著称，曾两次征讨北汉，并因击败北汉的名将杨继业而声名远扬。尽管他差点俘获了杨继业，但党进一生的其他功绩却并不显著。

党进的出身极为卑微，最初是杜重威的家奴，后来在后汉时期参军。随着时间的推移，他的军旅生涯逐步上升，在后周时期他官至铁骑都虞侯，到了北宋初年，他担任了铁骑都校一职，并先后历任副都军头、都指挥使、节度使等职务。

党进出身贫寒且文盲，在担任禁军首领时，他发现部下将士常用木棍记录士兵人数和战马数量等信息，党进看到后也效仿，命令部下帮他将相关数据记录下来。有一次，宋太祖召见他，他看到记录的数据却无法口头表述出来，于是将木棍递给皇帝说：“我要说的都在这上边！”宋太祖听后大笑，朝廷上的大臣们也忍不住捧腹而笑。

某天，党进刚散朝回家，看到儿子赤裸上身跪在雪地里。他感到非常疑惑，问家人发生了什么事，得知儿子是受到了母亲的责罚。党进见状，脱下衣服跪在雪地上，母亲见状愤怒地问道：“我在教育孩子，你干什么呢？”党进毫不犹豫地回答：“你冻我儿子，我就冻你儿子！”

有一天，党进请画师为自己画像。画师完成画像后，党进看了看觉得不太对劲，认为画师不尊重自己，于是愤怒地责问画师：“画老虎的时候都要贴金箔做眼睛，难道我不配贴金箔做眼睛吗？”画师看到党进愤怒的模样，赶紧跪下道歉。

尽管党进是个粗豪的人，但有时也能展现出细腻的一面，并且非常具有应变能力。有一次，党进巡视京城时，发现汴梁城的百姓喜欢饲养鸟兽等宠物，这让他非常不满。他大声斥责道：“这些人真是畜生！买来肉不给父母吃，却去养这些禽兽！”

有一次，晋王赵光义派手下的官吏带着一只雏鹰去市场卖肉。在路上，官吏遇到了党进，党进看到官吏用胳膊架着这只雏鹰，立刻生气地对他说：“赶紧把这只鹰放了！”官吏回应道：“这是晋王饲养的鹰。”党进听后愣住了，因为晋王赵光义的势力非常庞大。党进赶紧改口说道：“那你一定要好好看护，别弄伤了它。”这件事后来成了京城百姓之间的笑谈。