东汉末年，刘备寄居在荆州。当时，曹操统一了北方，孙权控制着江东，而刘表则占据荆州，刘璋则掌控巴蜀，关中则处于群雄争霸的局面。刘备在荆州遇见了诸葛亮，诸葛亮为他设计了一个战略蓝图，这就是著名的“隆中对”。

根据隆中对的计划，刘备不可能与曹操正面较量，而孙权则只能作为援军，不能完全依赖。对于刘备来说，理想的战略是先夺取荆州，再向西进攻益州，获得荆州和益州后，再考虑发动两路出兵，最终成就霸业。

赤壁之战后，刘备确实得到了荆州南部，并在建安十六年进入益州，成功平定益州。看似他已经实现了隆中对中的战略目标，拥有了荆州和益州。然而，事实上，隆中对的战略布局早在建安十三年曹操南征荆州时就已经遭到破坏。曹操的南征直接打破了隆中对的设想，使得原本的战略已经无法实现。

在隆中对的规划中，诸葛亮提到的“两路出兵”策略，其中一路是将荆州的兵力派往宛城和洛阳。宛城位于荆州北部的南阳郡，这片地区并没有被刘表完全占领。刘表的荆州并不完整，隆中对中的荆州指的是刘表治下的荆州，而不是后来的刘备所占领的荆州南部地区。因此，刘备要从荆州出兵北上进攻宛城和洛阳，实际上面临很大的困难。实际上，关羽的北伐并没有深入到宛、洛地区，而是停留在襄、樊一带，而襄、樊作为荆州的重要门户，也意味着离洛阳和宛城还有不小的距离。

换句话说，即便是刘备在其最辉煌的时期，实际上他并没有完全实现隆中对中提到的“跨有荆、益”的战略局面。刘备虽然占领了荆州南部，但并没有朝北用兵，而是选择了西进，向益州进军。

刘备的西进也可以视为一次天赐的机会，是机不可失、失不再来的良机。在刘备被任命为荆州牧之后，他将关羽封为襄阳太守，驻守在江北。然而，襄阳仍然被曹操控制，关羽虽然名义上是襄阳太守，但实际上并没有控制这片地区。刘备这样安排关羽，显然是想要通过关羽北上夺取襄阳郡，但随着建安十六年张松、法正和孟达的出现，这一计划被打乱。由于这些人物为刘备提供了益州的内应，刘备意识到这是一个千载难逢的机会，最终决定放弃北上的计划，转而向西进军，夺取益州。

然而，刘备夺取益州和汉中后，关羽北上时被东吴偷袭荆州，最终导致荆州全盘失守。这也使得隆中对的战略蓝图彻底破灭。尽管刘备后来东征试图重新夺回荆州，但在夷陵的战败让蜀汉遭遇了更大的挫折，局势变得更加严峻。