汉朝的窦太后原名窦漪房，是汉文帝的皇后。她最初是汉高祖刘邦的宫女，刘邦去世后，吕后开始把宫女们遣散或送走。窦漪房很幸运，被分配给当时的代王刘恒，也就是后来的汉文帝。刘恒非常喜欢她，他们之间有了长公主刘嫖、后来的汉景帝刘启和梁王刘武。

随着汉朝宫廷政变的不断发生，吕后一系被彻底清除，朝廷需要立一位可靠的新皇帝。这时，刘邦的儿子中，还有代王刘恒在世，刘恒为人仁爱孝顺，深得大臣们的信任，于是他们决定迎接刘恒入京，并让他成为皇帝。窦太后也自然成为了皇后，简直是天降好运。

当汉文帝去世后，他的长子刘启，也就是后来的汉景帝顺利继位。窦太后从皇后变成了皇太后，地位更为显赫。她的权力非常大，窦太后钟爱黄老之学，曾命令与她意见不合的儒生辕固生与野猪搏斗，差点让辕固生丧命，幸亏皇帝及时制止，才避免了一场悲剧。由此可见，窦太后的地位已经高到无人敢违抗。

与大儿子刘启相比，窦太后更喜爱小儿子刘武，心中希望两位儿子能轮流继位。但在已经成熟的嫡长子继承制下，这个计划显然难以实现。尽管如此，窦太后还是利用自己的权力，把刘武长时间留在身边，不让他去封国，虽然刘武已被封为梁王。

汉景帝刘启逐渐察觉到母亲的权势和弟弟刘武逐渐膨胀的野心，心中感到十分不安。为了测试母亲和大臣们的反应，他在一次饮酒后假装醉酒，故意提到自己死后打算将皇位传给弟弟刘武。窦太后和刘武听后笑逐颜开，但大臣们却纷纷表示反对，尤其是窦太后的侄子窦婴，他也是景帝的表兄。

窦婴当即反驳道：“皇帝您说的这是什么话？自古以来，父子相传，怎么能将皇位传给您的弟弟呢？”大臣们纷纷附和，景帝在心里暗自高兴。窦太后脸色变得暗淡，心中不满这个“不争气”的侄子，后来还与他断绝了来往。可见，她对刘武能当皇帝的期望有多么强烈。

尽管如此，窦太后与刘武依然没有放弃希望，他们继续通过各种方式，试图说服汉景帝让刘武继位。此时，出现了一位关键的大臣——袁盎。

袁盎和一批大臣去见窦太后，直言不讳地问道：“太后，您打算立梁王继位，那他死后该怎么办？”窦太后沉默了一会儿，说：“就立景帝的儿子吧。”袁盎马上引用春秋时期宋国的例子，说明宋宣公未立长子，导致国内发生大乱，祸乱延续了好几代。此番话让窦太后感到震惊，她虽然心思敏锐，但毕竟不如这些学识渊博的大臣，最终她同意将梁王刘武送回梁国，表示对大臣们的妥协。

不久后，七国之乱爆发。由于晁错提出的削藩建议，吴王刘濞联合其他六国诸侯起兵攻打长安。汉景帝虽然求和，却无法阻止七国联合出兵，起初取得了一些胜利，但在面对梁王刘武的抵抗时，形势开始发生变化。

刘武看到了自己成为皇帝的希望。如果首都被攻陷，吴王成为新皇帝，他作为景帝的亲弟弟肯定不会有好果子吃。于是，刘武指挥梁国军队顽强抵抗，成功拖住了七国联军的进攻。

这一抵抗为汉朝的名将周亚夫提供了反击的机会，周亚夫派遣精兵切断七国联军的补给线，使他们陷入饥饿之中。最终，七国联军被彻底击败，七国之乱平息。汉景帝为此非常高兴，因为不仅成功平定了叛乱，还削弱了刘武的实力，堪称一举两得。

在七国之乱平定后不久，汉景帝立自己的长子刘荣为太子，这对刘武来说无疑是个警告：皇帝的位置不属于你。然而，刘荣最终并未继位，真正登上皇位的是我们熟知的汉武帝刘彻。这一切都得归功于王嫱王皇后的精心策划。

刘荣成为太子后，长公主刘嫖主动联系刘荣的母亲，想把自己的女儿陈阿娇嫁给刘荣，但这一提议被拒绝。长公主心生不满，王嫱则主动表示愿意将陈阿娇嫁给刘彻。刘彻非常聪明，他巧妙地表示，若能娶陈阿娇为妻，便要为她建一座金屋，将她藏于其中。长公主听后非常高兴，决定支持刘彻，母子俩的合作也逐渐促使景帝改变看法。

窦太后得知刘彻与陈阿娇成婚后，十分高兴，毕竟她的孙子娶了外孙女，亲上加亲。于是，刘彻最终被立为太子，后来顺利继位，成为了汉武帝。然而，尽管他曾答应对陈阿娇好，却很快将她冷落，甚至打入冷宫。这段婚姻实际上是一场政治联姻。

对于梁王刘武来说，看到刘彻成为太子后，他终于放弃了争夺皇位的想法。其实，刘武的失败并非偶然，而是由于周代传下来的嫡长子继承制，这一制度确保了帝位的有序传承，减少了不必要的争斗。刘武的失败，正是无法改变这一历史传统的结果。