如果要在《三国演义》中评选一位“天下第一”的武将,很多人会毫不犹豫地选吕布。在小说里,吕布一人一马一戟,就能在虎牢关下独自面对各路英雄,令联军士气全无。河内名将方悦自恃勇猛,也骑马持枪出战,但不到五合就被吕布一戟刺下马来。
濮阳城下,曹操派出六员大将联手攻吕布,其中包括夏侯惇、夏侯渊兄弟,还有乐进和典韦等名将。即便面对如此强敌,吕布毫不畏惧,仍能应战一阵,虽败犹荣。他还曾与张飞激战百合,略占上风,甚至单挑刘关张三兄弟,堪称“天下无双”。
然而,《三国演义》毕竟是小说,作者为了故事精彩,加入了许多夸张和热血的描写,真实历史可能并非如此。要了解真正的吕布,还需参考《三国志》等史料。
史料中记载,吕布确实弓马娴熟、勇猛异常,但并没有小说中那种令人震惊的单挑或斩将纪录。战场瞬息万变,主将很少单独与敌人搏斗,再加上身边常有亲兵护卫,所以他实际斩将的机会很少,甚至小将都未必斩过,更别说大将了。相比之下,乐进在实战中常冲锋在前,单挑、斩将次数更多。
吕布之所以名声响亮,不仅因为勇猛,还有一项别人难以做到的绝技——“辕门射戟”。《三国志·吕布传》记载:吕布令军中将戟立在营前,然后拉弓射箭,一箭正中戟上的小枝,令纪灵等人惊叹不已。虽然文中未说明射击距离,但按照常理,若要震撼纪灵和刘备,吕布绝不会近距离射击;同时,军中立戟也不是他手中的方天画戟,而是普通戟,使得射击难度更大。
据分析,吕布在辕门射戟一事很可能是真实的。如果换算古代步长(约1.3米/步),吕布在150步外精准射中目标,这样的远距离与高精度,即便是现代运动员也难以完成,可见吕布的本事确实非凡。