古代的恩荫制度是一种皇帝用来奖励对国家有重大贡献的功臣的特权。这项制度允许功臣的后代继续担任官职，保持家族的地位。尽管封建社会对官僚制度依赖极深，而且社会重视家族与国家的共同治理，这项制度带来了一些矛盾。通过恩荫制度，功臣的后代得以留在精英阶层，但与此同时，科举考试也能选拔出有真才实学的人。刚开始时，这有助于国家的稳定和治理，但逐渐地，许多无所作为、昏庸无能的人通过恩荫制度进入朝廷，这给国家治理带来了严重的危害。

施琅是清朝一位非常著名的官员。康熙皇帝曾希望他能够终其一生保持廉洁，也就是说，希望施琅在享尽荣华富贵的同时，还能留名青史。当施琅被康熙接见时，他并没有显得胆怯，而是主动向康熙介绍了自己的儿子们，所有在场的官员都仔细记录了下来。其实施琅的这一举动是有意为之，因为按照封建的规矩，康熙皇帝必须要给予施琅恩荫，而通过夸耀式的介绍，他希望能让康熙对自己的儿子们留下更深刻的印象，从而确保他死后，儿子们能得到更好的政治待遇。

然而，康熙和在场的记录官员感到困惑的是，施琅在介绍时竟然没有提到自己的二儿子。康熙虽然觉得有些奇怪，但身为繁忙的皇帝，哪里有时间去细究这些小事。几个月后，淮安发生了洪水，康熙命令派遣官员前去处理。然而，传来的消息却令他非常惊讶：一个名叫施世纶的知府竟然逮捕了这些前来处理洪水的官员。事情闹得很大，因为洪水处理是皇帝的命令，而施世纶不过是个地方小知府，他竟敢公然挑战皇权。

但康熙并没有急于惩罚施世纶，而是仔细了解了情况。原来，这些官员在处理洪水的过程中，作威作福，甚至欺压百姓。施世纶的行为实际上是在维护正义，制止这些官员的暴行。得知真相后，康熙不但平息了怒火，还对施世纶这一为民伸张正义的官员留下了深刻的印象。

公元1696年，施琅去世，康熙非常伤心。随后，他收到了施世纶请求为施琅丁忧的奏章。这时，康熙才恍然大悟，意识到施琅未曾提到的二儿子，正是施世纶。施世纶凭借自己出色的政绩一路晋升，最终成为了清朝政使司，这一职位在清朝中属于非常高的官职。他始终忠心耿耿地为百姓服务，直至最后献身于工作。康熙非常感动，深知施琅之所以没有提到施世纶，是因为他相信儿子的能力，不需要依靠关系，凭借自己的才干就能取得成功。 施世纶最终成为了一名清官，得到了康熙以及百姓们的高度认可，甚至在一些地方还自发修建了石碑来纪念他。施世纶去世后，还有一部名为《施公案》的戏曲作品，以此来歌颂他的事迹。