中华民族历来崇尚孝道，尤其在宋朝时期，父子继承家业的观念根深蒂固。然而，南宋时期竟出现了一位太子，他主动寻求继位的机会——这位太子就是赵惇，也就是后来的宋光宗。

那么，赵惇为何会主动提及继位问题？他又是如何向父皇——宋孝宗提出这一请求的呢？

关于宋孝宗为何选择赵惇为继承人，许多人认为这是因为赵惇继承了父皇的“英武之气”。但这一解释并不完全成立。根据《宋史》的记载，宋孝宗赵眘原本打算将太子之位传给大儿子赵愭，但赵愭在刚被立为太子不久便因病去世。按正常的继承顺序，应该由第二个儿子赵恺继位，但宋孝宗却跳过了赵恺，把皇位传给了第三个儿子赵惇。

《建炎朝野杂记》提到，宋孝宗和宰相虞允文曾讨论赵愭去世后的立储问题。虞允文担心金宋两国即将开战，认为皇帝应尽早确定太子，以免在战时产生继位危机。第一次，宋孝宗表示自己心中已有安排，但担心太子立得太早会导致懈怠，反而失德。第二次，他表示考虑不周，第三次干脆拖延时间，表明自己仍未做出决定。这种拖延显然表明了一个问题——皇帝并未急于立太子，且显然存在继位上的内外压力。

如果宋孝宗真的认为赵惇“像自己”，应该对其寄予更高的期望，然而他却迟迟未表态。这不禁让人怀疑，赵惇和赵恺之间的争斗可能对继位产生了影响。事实上，宋孝宗最终决定在春初时立太子，但仍在年底发出了“一王立，则一王出”的指示，显然是想通过让一个儿子远离京城来避免冲突，确保皇位稳定。

直到第二年，赵惇才正式被册封为太子，而赵恺则被任命为魏王。赵恺离开京城时曾对虞允文说：“望相公保全”，其实他是在请求虞允文保护自己的地位，尤其是在太子继位后，他的处境显然十分微妙。赵惇最终如愿以偿地成为太子，虽然这只是他争斗中的一个阶段性胜利，但距离帝位依然遥远。

宋孝宗是由父亲宋高宗赵构禅位继位的。作为新帝，宋孝宗一方面要表现出治国理政的能力，另一方面又要应对与太上皇赵构在治国方针上的分歧。孝宗的主张偏向于主战，遂进行北伐，但由于太上皇及其旧臣的干预，这场北伐最终失败，宋朝又不得不与金国签订和平条约。

尽管太上皇赵构干预内政，但宋孝宗凭借其较强的治理能力，逐渐稳定了朝政，史称“乾淳之治”。然而，这样的局面并未能让赵惇感到满足。继位后的赵惇，一开始在虞允文的辅佐下有些政绩，但当虞允文退休后，赵惇的表现便逐渐平庸，未能出色地承担起太子的职责。

时间一长，宋孝宗开始对赵惇产生不满，尤其是在赵惇和赵恺的争斗中，赵恺早早去世，甚至有传闻称赵惇可能是致其死的幕后黑手。无论如何，赵惇成为了父亲唯一的继承人。直到他40岁依然没有成为皇帝，原因既有他的能力问题，也有父亲健康状况的影响。

长时间的等待终于让赵惇产生了焦虑，开始为自己的皇位进行谋划。首当其冲，他去找了父亲的养母——吴太后求助。然而，按照历朝历代的规定，后宫不得干预政事，吴太后最终也未能帮到赵惇。意识到这一点后，赵惇心急如焚，决定直接向父亲请求皇位。

当赵惇见到宋孝宗时，他却并没有直接请求继位，而是用了一句有些含蓄的话：“有人送给儿臣一些染黑胡须的药，但儿臣没有使用。”这句话的意思显而易见：他的胡须都已经白了，再不继位就可能等不到父亲去世了。宋孝宗看着眼前的儿子，心里既气愤又心疼——气的是赵惇急功近利，心疼的是他如今已经是唯一的儿子。

尽管宋孝宗心中有些矛盾，但他依然没有立刻做出决定，而是让赵惇回去等消息。赵惇焦急地等待，然而等待中传来了宋高宗赵构去世的消息，赵惇并未主动获得皇位，却因变故而意外继位。

宋孝宗悲痛于父亲去世，并意识到自己的年纪已不小，太子赵惇是唯一的继承人，不得不考虑传位给他。最终，在宋孝宗的支持下，赵惇开始监国，并逐渐适应了朝政工作。为了帮助赵惇更好地接手政务，宋孝宗调整了朝中大臣，确保朝廷稳定运转。

然而，赵惇继位后的状况并不如人意。他的精神状况逐渐恶化，尤其在皇后李凤娘的推动下，朝政变得混乱不堪。李凤娘不仅干预政事，还通过各种手段扩大自己的势力，甚至迫害宫中其他女子。在这样的大环境下，赵惇的精神状态每况愈下，最终因病不能自理，太上皇与权臣纷纷对他产生了不满。

在赵汝愚等人的推动下，宋光宗最终被迫禅位给了儿子赵扩，成为中国历史上唯一一个被迫退位的皇帝。赵惇的失败，归根结底是因为他缺乏能力和稳定的心态，这也验证了宋孝宗为何在他年纪轻轻时就迟迟未将皇位传给他——这不仅是父亲的谨慎，更是对其能力的深刻怀疑。

这个历史教训告诉我们，在人生的道路上，急于求成往往不会带来好结果，唯有提升自己的能力，才能迎接最好的结局。