在晚清的“庚子事变”期间，天津成为了重要的战场，清朝的军队、义和团与八国联军在此展开了激烈的战斗，炮火连天，城市几乎被摧毁。最终，天津被八国联军占领，清军败退。占领后的八国联军设立了殖民机构，对天津实施了严格的统治。通过一些老照片，我们可以一窥当时天津的社会面貌（1900-1902年）。

自近代以来，天津在中国的地位逐渐超越了历史上任何时期。原因之一是，西方列强欲进攻北京，必需经过天津，因此这里成为了重要的防线；其次是，天津开埠后，外贸迅速发展，成为国内外人员往来的重要枢纽，涉外事务也日益繁多。自1870年起，朝廷决定让直隶总督兼任通商大臣，原本设在保定的办公地点也随之转移到天津。之后，清廷还在天津设立了多个洋务事业的机构，使其成为北方的洋务中心。

1892年，老龙头火车站（现天津站）竣工并投入使用，成为北方重要的交通枢纽。从这里可以方便地通往北京和东北地区。1900年6月中旬，直隶提督聂士成带领清军与义和团的曹福田部，与八国联军，主要是沙俄军队，在老龙头火车站展开了激烈的争夺战。尽管经过了长期的战斗，清军仍未能完全控制车站。这张照片显示了当时战斗的残酷，火车站的建筑被炮火打得千疮百孔，战场的残酷景象令人触目惊心。

当时，沙俄军队的士兵手持武器，而一些被强迫工作的民众正蹲在地上，他们是被迫修复车站的劳工，面容疲惫。尤其是日军，他们不仅强迫百姓搬运物资、修建营房，还让这些无辜的人举着象征羞辱的膏药旗，这种残酷的压迫令人愤慨。

天津沦陷后，八国联军在直隶总督署设立了名为“暂行管理津郡城厢内外地方事务都统衙门”的殖民机构，实际执行军事统治。这个机构权力滥用，肆意抓丁、拉夫，甚至对民众实行残酷刑罚。那些戴上枷锁、被示众的“犯人”，大多是反抗外国占领的勇士。

鼓楼是天津老城的标志性建筑之一，尽管经过战火摧残，但它依然基本完好地屹立在市中心，成为了天津历史的见证。

1900年7月8日，在八国联军逐渐逼近京津的危急时刻，慈禧太后任命李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，命令他北上处理日益混乱的局势。78岁的李鸿章在9月下旬抵达天津，他的身体已经非常虚弱，常因骨质疏松驼背，且疾病缠身，走路困难。记者扬季维茨基描述了李鸿章的状况：“这位伟大的老人驼着背，由两个奴仆搀扶着，慢慢地走了出来，费力地坐在太师椅上。”李鸿章此行对于他来说几乎是一次不归之旅，果不其然，他在1901年11月，签署《辛丑条约》后不久就去世了。

在一些老照片中，我们还能看到一些天津市民的生活场景。比如，几个人站在水车旁，目光聚焦在同一个方向，似乎在看什么热闹的事情。还有一处公墓，由慈善机构义阡局主办，专门收葬贫困的人。照片中有两个少年正在公墓旁边闲逛，似乎对这里并不感到害怕。

此外，天津还有一座历史悠久的过街牌楼，位于文庙门外。它的设计非常独特，与另一座形制相同的牌楼互相呼应，两座牌楼的匾额分别写着“德配天地”和“道贯古今”。这两座牌楼最早始建于明朝万历年间，后经过多次修缮。它们均为木结构，二柱三楼，顶盖装饰着“阿瓦顶”，造型别致，在天津一带非常罕见。

这些照片和历史记载，让我们得以一窥那段艰难岁月中天津的风貌，以及那个时期的社会面貌。