石井四郎，日本二战时期的731部队首脑，1892年6月25日出生在千叶县山武郡的一个地主家庭。他的父亲石井桂原本是一名成功的蚕茧商人，后转行做高利贷，成为地主，虽然在酿酒、酱油和蚕茧贸易上失败，但他依旧拥有一定的财富。石井四郎在欧洲游学时，家族的经济状况逐渐走下坡路。

石井四郎的求学之路较为顺利，他先后就读于千叶中学、第四高中，并于1920年毕业于京都帝国大学医学部。在大学时，他的导师是清野健二。石井家族的事业逐渐衰败，石井四郎便带着家人移居满洲，并加入了后来的731部队。

1921年4月，石井四郎成为私人军医，职级相当于中尉，隶属于禁卫军步兵第3联队。同年8月，他又在东京第一卫星医院工作。1924年，他被保送到京都帝国大学的研究生院学习，研究期间，他频繁拜访校长荒木寅三郎的家，最终与其女儿弘子结婚。

1927年，石井四郎获得医学博士学位，他的博士论文是关于“革兰氏阳性双球菌”的研究。此后，他的职业生涯迅速上升，1930年他成为陆军首席医疗官（相当于少校），并着手推动生物战研究。1932年，他进入陆军医学院，担任防疫研究室主任。几年后，石井四郎又晋升为陆军军医局局长，并在关东军防疫局工作。

1939年，石井四郎因表现突出，被派往关东军防疫部担任部长。在诺门坎事变中，他带领团队开展防疫和供水工作，使用他亲自研发的石井式滤水器，为部队提供净水。这一行动为他赢得了第6军司令荻栖隆平的嘉奖，并获得了媒体的报道。

石井四郎在随后的几年里，逐渐积累了更多的军事和生物战经验。1941年，关东军防疫给水部被重新命名为“满洲第731部队”。在其领导下，731部队展开了可怕的生物战实验，进行人体实验，利用活人做细菌、冻伤和压力实验，致使大量无辜者死于非命。石井四郎也因此成为日本军方最具争议的人物之一。

战后，石井四郎被指控参与战争罪行，但通过与美方高层的谈判，得以免于起诉。美方当时对他在中国东北的实验并不知情，只希望从他那里获得日本生物武器研究的相关资料。苏联方面在调查中获知了更多关于石井四郎的罪行，但由于他与美国政府的密切关系，美方与石井四郎达成协议，承诺保护他免受起诉。

战后，石井四郎虽然没有被正式起诉，但他被禁止担任公职。据说他在新宿区开设了一家诊所，为当地居民提供免费医疗，另外，他也参与了经营舞厅和旅馆等商业活动。石井四郎的晚年生活较为低调，但他与美国的合作一直没有公开，他的部分生活细节仍然存在争议。

1959年10月9日，石井四郎因喉癌去世，享年67岁。虽然他在日本国内享受了安稳的晚年，但他领导的731部队给中国和其他国家带来的灾难，却始终未被遗忘。731部队的实验内容极为残忍，许多无辜的平民遭到活人解剖、细菌感染和冷冻实验，受害者人数据说超过3000人。这些罪行直到今天依然令世人震惊。

石井四郎的故事是日本侵华战争中最黑暗的一章。他通过与美方的协议逃避了应有的审判，而731部队的暴行也未曾得到彻底的公正处理，成为历史上的一大遗憾。