清光绪五年（1879年）十一月二十一日，乾清宫西暖阁内。慈禧太后手握一份奏折，脸色沉重，心中暗自焦虑。她深知，这一次，崇厚的错误将给朝廷带来极大的麻烦。

原本是清流派的四大重要人物——张之洞、黄体芳、宝廷和张佩纶——联合上疏，纷纷批评崇厚的错误行为，并将所有怒火集中在他身上。张之洞一篇几千字的长文，愤怒地指责崇厚卖国，并且强调：“如果按新条约定，清朝只会得到伊犁的名义，失去的却是两万里疆土。如此一来，名义上的拥有不如没有，若不改正，国家将岌岌可危！” 黄体芳等人也纷纷指责崇厚误国，表示必须严惩他，以平民愤。面对这一片声讨，崇厚究竟做了什么事，让所有人都如此愤怒？ 要追溯到沙俄对土地的贪婪。 在此前，英俄两国为争夺中亚地区的控制权，纷纷将争斗的触角伸向了新疆。英国通过扶植阿古柏势力，试图将新疆从沙俄手中夺走，企图切断沙俄的商道与扩张路径。但沙俄绝不能忍受这种局面，直接派兵占领了伊犁，以抗衡英国。 然而，清朝在这一过程中成为了被动的受害者。沙俄趁机占领了伊犁，而清廷对此并无有效反应。直至左宗棠指挥西征军摧毁了阿古柏的势力，才给清朝带来了机会，开始考虑如何收回伊犁。 于是，朝廷决定派遣吏部侍郎完颜崇厚出使俄国，谈判收回伊犁。崇厚此人曾参与天津教案的处理，具备一定的外交经验。更重要的是，他是旗人，应该更有责任心去捍卫祖国的利益。然而，崇厚却在谈判过程中大失所望。 从光绪四年（1878年）6月起，崇厚开始赴俄谈判，花费了超过一年的时间，进行了三十多次谈判，最终在没有请示朝廷的情况下，擅自与俄方签订了《里瓦几亚条约》。根据条约，沙俄同意将伊犁归还给中国，但作为交换，清廷需要割让霍尔果斯河以西和特克斯河周边的大片领土，同时赔偿五百万卢布，并且让沙俄在中国内陆开辟商道，享有商贸特权。 此举引起了广泛的不满，张之洞等人直言：“表面上伊犁回归，实则周边国土尽失，等于自断手足。”崇厚的举动被认为是重大的国家背叛，俄国人对这一条约暗自庆幸，认为从中获得了巨大利益。 事到如今，清廷面临的最大问题便是：如何处理这个屈辱的条约？是否应该接受？ 02 面对这个巨大的外交难题，清廷迅速召集中枢大臣与各省督抚商议。各方意见分歧，恭亲王奕忻认为，虽然条约对中国极为不利，但如果朝廷拒绝执行，有可能引发与沙俄的战争，这样的风险难以预测。沈葆桢则认为，如果认条约，伊犁将成为孤城，难以自保，朝廷应当断然拒绝；李鸿章则认为，如果拒绝履行条约，后果可能更加严重，俄国不会轻易放弃，最好接受这个不利的条约，避免战争。 在这种进退两难的情况下，左宗棠愤怒地表示：“如此割地求和，岂不是给沙俄贪得无厌的胃口？如果继续绥靖，后果将更为严重！” 左宗棠提出，首先应通过谈判解决，如果无法谈成，再通过战争讨回失土。为此，他积极准备，开始在西北边境部署兵力。 面对这种强硬态度，慈禧太后终于下定决心，支持左宗棠的意见，决定向沙俄表明态度：不再容忍这样的条约，必须收回失土。为此，朝廷将崇厚拿下，判处革职查办，并宣布《里瓦几亚条约》无效。 与此同时，清廷任命了曾国藩的儿子、外交经验丰富的曾纪泽为钦差大臣，前往俄国重新谈判条约。 03 沙俄对这一突如其来的变故感到震惊，随即准备以武力威胁清朝。从光绪六年（1880年）3月开始，俄军在新疆一带增兵，并调动海军向远东逼近。面对俄国的威胁，清朝举国上下迅速进入备战状态。

奕譞亲王亲自督促京城的兵备工作，李鸿章则在天津布防。尤其是左宗棠，他急于收复伊犁，甚至准备亲自上前线。他命令将领刘锦棠等分三路进军，准备对伊犁实施合围。 然而，朝廷并未允许他继续前行，急忙召他回京，委以军机大臣的职务。虽然如此，刘锦棠依旧坚持对俄强硬态度，不与俄军妥协。正因如此，湖北巡抚谭继洵才会感叹：“伊犁归还，刘锦棠功不可没。” 在这种剑拔弩张的局势下，曾纪泽于光绪六年（1880年）6月抵达彼得堡，开始与沙俄进行艰难的谈判。

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作为曾任驻英法大臣的资深外交官，曾纪泽深知谈判的艰难，尤其面对贪婪的沙俄。他明确表示，必须将伊犁收回，否则便是对祖宗的背叛。 在接到命令后，曾纪泽便准备出发，开始为谈判做筹划。他将条约问题分为三个部分：分界、赔款和通商。最为关键的是保住国土，其他问题则可以作为谈判的筹码。

谈判开始时，俄国外交大臣吉尔斯等人试图强硬对待曾纪泽，要求中国接受原条约的内容。但曾纪泽坚决表示，崇厚所签的条约无效，伊犁是沙俄代管而非割让的领土，中国绝不会再割地给沙俄。 尽管俄方不断施压，曾纪泽始终不为所动，强调即便战争爆发，清朝人民也不会轻易放弃。此时，沙俄内外交困，财政捉襟见肘，根本无力支持与清朝的战争。经过几个月的艰难谈判，曾纪泽终于在光绪七年（1881年）签订了《中俄伊犁条约》。 这一新条约使得中国不仅成功收回伊犁，还收回了崇厚割让的周边领土，虽然仍需要赔偿沙俄四百万卢布，并让出部分商贸特权，但与之前的《里瓦几亚条约》相比，已经是一次外交胜利。 尽管这份条约依然是不平等条约，但在曾纪泽、左宗棠等人的共同努力下，清朝成功扭转了局势，收复了伊犁，保住了部分国土和主权。 光绪八年（1882年）3月，清军进驻伊犁，宣告这片失去十年的土地终于归还祖国。 此后，左宗棠在福建病逝。无论如何，他为收复伊犁、保卫国家作出的贡献，永载史册。 END