在古代，科技尚未发达，许多自然现象无法用科学解释，因此人们把见到的异常事物都归于神秘之中。那些带有象征意味的生物和征象，被人们细心地分门别类，分成吉兆与凶兆两类。现代人也许已习惯于把这些说法视作历史趣谈，但在那些年代，神鬼与风水的观念仍然深深影响着人们的生活、决策和礼仪。人们通过观察、听闻与传说，慢慢形成一套认知体系，让不明之事有了“正当”的解释路径。

提到乌鸦，很久以来便被视为不祥的象征。它们羽毛漆黑，步态沉稳，起飞与落地时发出的响亮却凄凉的叫声，总能在夜幕降临或阴雨天显得格外刺耳。有人说乌鸦的出现像是命运的预告，靠近时让人不自觉地止步三分。在建国之后，故宫重新修葺的热潮还未散尽，常有乌鸦在宫宇的檐角与空旷的院落盘旋，乌黑的身影与古老传说交错，让人不由自主地联想到过去的预兆。

不过，乌鸦并非在所有地方都被贴上凶兆的标签。在不少地区，它们反而被视作吉祥的征象。乌鸦的全身几乎如同夜色，一声声凄厉的鸣叫往往被人们解读为对祈福、护佑的警示，而非单纯的厄运。再者，它们对腐肉有独特的偏好，很多人因此担心：若乌鸦群聚，似乎就预示着死亡的阴影正笼罩某地。

尤其在古代战争的烽火间，战场上常留有未被清理的尸体，乌鸦便成了最显眼的访客。它们借帮手般的身影穿梭于伤者与残骸之间，落下时的羽毛像黑布般翻飞。科学上对它们的偏好有解释：乌鸦体内存在一种酶，能迅速分解腐肉，使它们对腐败的气味和味道产生强烈的吸引力，因此它们自然就成了腐肉的主食来源。这也解释了人们对乌鸦“靠近必有尸体”的刻板印象。

但在满族文化里，乌鸦却常被视作吉祥神鸟。往昔满族社会的礼法极为严格，严格到许多年轻人因为难以承受而逃离，结果性命相搏者有时就在于此。传说中有一个男孩在逃难途中眼看就要被追兵追上，路过的一群乌鸦忽然吸引了追兵的注意力，使他有机会落荒而逃。从此，这种鸟被他视作护佑之灵，几近神话般的存在，成为爱新觉罗氏家族中被赋予特殊崇敬的象征。

到了清朝，皇宫对乌鸦的态度逐渐转向关怀与礼仪。乌鸦一旦飞临，宫人会以喂养和照料的方式表达敬意，视其为与天祈福的使者。宫中专设的祭祀工具索伦杆，其顶端放置一个小碗，内盛碎肉，作为献祭的一部分。每逢举行祭天或重要仪式时，人们就会将碗中之肉撒落，让乌鸦们前后盘旋，享用这份恩惠。乌鸦在宫廷的频繁出现，逐渐成为一种文化符号，连接着人们对天地的敬畏与对皇权的象征性安抚。