今天我们来聊聊中国历史上最后一位丞相——胡惟庸。很多人认为胡惟庸是冤枉的，认为朱元璋为了实现个人独裁，故意以谋反罪名抹黑胡惟庸，最终将他处死，并废除了丞相这一职务。

历史上丞相犯错被杀的事时有发生，直接处决丞相就好，为什么还要废除整个宰相制度呢？

从剑桥中国史到我们中学的历史课本，大家的理解基本相同。很多人认为，朱元璋之所以杀掉胡惟庸，是因为他害怕丞相拥有过大的权力，想要集中所有权力到自己手中。但大家有没有想过，既然朱元璋觉得丞相权力过大，为什么一开始就不废掉丞相这个职务呢？

毕竟历代王朝都有丞相这一职位，但问题在于，朱元璋是明朝的开国皇帝。他在建立制度时，所有的决定都像祖制一样重要。比如，隋文帝当年就没有设丞相，而是采用了三省六部制。

朱元璋作为开国皇帝，如果早就意识到丞相制度的危害，他应该在建国初期就废除丞相职务，而不是等到建国十二年后才开始考虑这一问题。所以可以推测，在开国初期，朱元璋并未意识到丞相制度的风险。胡惟庸是大明朝的第三任丞相，在他之前，先后有李善长和杨宪这两位丞相。尽管他们两位也不是完全清廉，但朱元璋并没有立即废除丞相制度。直到胡惟庸的出现，朱元璋才真正看到了丞相权力的可怕一面。

在胡惟庸之前，明朝初年，政府的权力主要被两大集团分割。一个是以朱元璋的老乡为代表的淮西勋贵集团，另一个是以刘伯温为代表的浙东集团。最初，朱元璋的淮西勋贵集团占据主导地位。1356年，朱元璋攻占了南京，正式确立了自己的地位，从此变得有了足够的实力来逐步打败其他竞争者。当时，刘伯温代表的浙东集团也逐渐开始靠近朱元璋，但他们并未在最初的战斗中获得多少功劳。

浙东集团的成员认为，尽管朱元璋成功登基，但要让国家变得强盛，还得依赖他们这些读书人的智慧和管理。没有他们，朱元璋的军队、财政、后勤等方面都无法支撑。因此，当两大集团分蛋糕时，必然会发生冲突。

当时，刘伯温担任掌管中纪委的职务，他发现一名淮西勋贵犯了错误，但李善长为了自己人求情。刘伯温拒绝了他的请求，于是李善长将刘伯温赶下了台，之后杨宪上台，继续排挤淮西勋贵。杨宪执政时，开始大力任用自己的人，排挤淮西勋贵。最终李善长通过掌握杨宪的把柄将其除掉，政坛上杀气腾腾。朱元璋见局势失控，于是决定丞相不能再搞党争。

这个时候，胡惟庸作为淮西勋贵代表，巧妙地在两党之间协调，不偏不倚，成功稳定了政局。否则，他也不会当上十年的丞相。有关于胡惟庸毒死刘伯温的说法，实际上并不成立，因为当时并没有能够慢性发作的毒药，胡惟庸只是送了一次药，并没有做出致命的动作。胡惟庸的目标早已超越了党争，专注于皇权和丞相权力的博弈。

作为丞相，胡惟庸掌管中书省。这个部门相当于皇帝与百官之间的中介，大臣不能直接上书给皇帝，必须经过中书省的审批。刘伯温因违反这个规矩，才落得如此下场。这样，凡是胡惟庸不喜欢的事，朱元璋永远也无法知道。

朱元璋当时还没有锦衣卫，这个部门是在胡惟庸死后四年才成立的。比如一次，占城国的使节来到南京朝拜，足足等待了几个月，朱元璋竟然不知道。这是一个重大的外交事件，若是今天，任何一个国家的领导人如果连别国使节的来访都不知道，那无疑是重大失误，甚至会影响他的政治生涯。 丞相的最大权力，不仅仅是中介的身份，还有作为百官之首的身份。丞相就像工会的总头子，代表官员和皇帝之间讨价还价。虽然丞相有能力团结各方，但并不意味着他会造反。通常情况下，丞相只是为了争取更多的利益，毕竟官场上有很多利益团体，并不容易一统天下。 但在某些情况下，丞相有可能成为反叛的领导者。比如当皇帝苛刻、压迫下属，臣子们就会产生不满，甚至可能组织起义。在这种情况下，丞相有可能站在众多官员一边，带领他们反叛皇帝。 朱元璋对腐败官员十分严厉，很多曾为他打天下的功臣也因长期压迫而不满。他们认为自己冒着生命危险为国家立下赫赫战功，战后却被忽视，甚至连基本的俸禄都得不到保证。胡惟庸和李善长曾讨论过这个问题，李善长认为，自己老了，应该由后人自行决断。这个态度非常模棱两可，而作为臣子，看到有人要造反，应该积极告发才是。 那些围绕胡惟庸的官员，像费聚和陆仲亨等人，纷纷表达了自己的忧虑：自己过去也曾做过不少见不得光的事，未来如果被揭发出来怎么办？当时，明朝政府内的贪官非常多，胡惟庸的谋反得到了不少官员的支持，甚至有官员默许他采取激烈手段。许多人都认为，若胡惟庸成功，整个官场都会为他掩护，大明可能就会稳定下来，甚至没有任何乱臣贼子的指责。 如果换成其他皇帝，胡惟庸的行为早就让他身败名裂，国家也会因此灭亡。而正因为如此，废除丞相职务是朱元璋不得不做的决定。要知道，分割相权的三省六部制，在当时已经难以使用，因为朝中满是贪官，根本没有任何人能够站出来平衡这种局面。