东汉末年，随着汉室的日益衰弱，各地诸侯纷纷争夺中原的控制权，袁术便是其中一位。袁术，出身于东汉的显赫家族，曾任虎贲中郎将，在董卓掌握政权之后，他迅速加官升职，成为后将军，并在寿春自立为帝，履历看似光辉灿烂。然而，古籍中对他评价并不高，揭示了袁术在治国理政上的诸多短板。孔融更是直言不讳，称袁术为“冢中枯骨”，并认为他是外强中干，空有一副名声却无实际能力。正因如此，许多有识之士并不愿意投效袁术，甚至选择远离。

一、周瑜

周瑜，字公瑾，生于175年，庐江舒县人。出自名门的周氏家族，父亲周异曾任洛阳令，而祖父周景、从父周忠均曾担任过太尉，官职显赫。周瑜自幼聪慧，英俊过人，且精通文武。建安三年（198年），袁术看中了周瑜的才华，曾欲任命他为将领。然而，周瑜对袁术的目光浅薄、态度傲慢十分反感，因此他宁愿去当居巢县令，希望借此机会脱离袁术，返回江东。袁术最终同意了他的请求。

不久后，周瑜与鲁肃一道返回吴郡（今江苏苏州），投奔孙策。孙策去世后，周瑜辅佐孙权继位，并在公元208年，面对曹军压境时，他力主抗曹，亲自率领吴军以火攻大破曹军于赤壁，为江东一带赢得了宝贵的时间与空间。公元209年，周瑜再次带领吴军在南郡一战中大败曹仁、徐晃联军，成功占领江陵，稳固了江东的防线。周瑜才华横溢，智勇双全，但不幸的是，他英年早逝，享年仅36岁。

二、鲁肃

鲁肃，出身士族家庭，少年时便失去了父亲，由祖母抚养长大。他身材魁梧，气度非凡，且从小酷爱读书和练习骑射。袁术曾听闻鲁肃的名声，邀请他担任东城县的县令。然鲁肃却发现袁术治下的法度松弛，缺乏远见，无法成大事，因此决定南迁到居巢，投奔周瑜。

当袁术得知鲁肃迁徙的消息后，迅速派兵追赶，欲强行阻止。鲁肃面对袁术的追兵，毫不退缩，身边仅有数十人，他亲自上阵，张弓搭箭，一箭射穿了追兵的盾牌。追兵见状，一方面认为鲁肃所言有理，另一方面意识到自己无法取胜，最终只得放弃追击，鲁肃得以安全到达居巢。

建安五年（200年），鲁肃在周瑜的推荐下，投奔孙权，并提出了“三足鼎立”的战略构想，迅速得到孙权的赏识。建安十三年（208年），曹操率大军南下，孙权阵营内有人主降，而鲁肃与周瑜坚定主战，力排众议。最终，孙刘联军在赤壁大破曹军，三国鼎立的格局正式形成。鲁肃于建安二十二年（217年）去世，享年46岁。孙权亲自为他举行葬礼，诸葛亮也为他送上悼辞，表露出极高的敬意。

三、陈矫

陈矫，字季弼，生于广陵郡东阳县（今江苏省如皋市），其家庭背景显赫，但在青年时期由于战乱，他曾避居江东一带。孙策与袁术两位强者曾多次邀请他出仕，但陈矫始终未答应，最终决定返回故乡广陵郡，过上平静的生活。

此后，广陵太守陈登看中了陈矫的才干，邀请他担任功曹。陈矫受命后，因才干出众，很快就被曹操慧眼识中，招入幕下，逐步升任丞相掾属、相县令等职，最终成为征南长史。曹操征伐东吴时，陈矫因出色的谋略屡次为曹军立下战功。曹丕继位后，封陈矫为高陵亭侯，并逐渐晋升为尚书令，后来又因功勋被赐予东乡侯的封号。魏明帝继位后，陈矫进一步加官，最终成为司徒，直到他在景初元年（237年）去世，享年不详，谥号“贞侯”。

四、何夔

何夔，字叔龙，陈郡阳夏人（今河南太康县）。作为魏国重臣何曾的父亲，他出身于陈郡何氏世家，家族历代人才辈出。何夔为人品德高尚，孝顺友爱，外貌庄严威肃，深受家乡父老敬重。

他在年少时避乱前往淮南地区，后来袁术控制寿春后，征召何夔加入麾下。但何夔因袁术的治政方式不合自己的志向，拒绝了袁术的邀请。袁术不甘心，便强行扣留了何夔，但何夔并未屈服，最终未能为袁术所用，依旧坚持自己的人生轨迹。

这些人物在三国时代的复杂局势中各自扮演了重要角色，他们的选择、智慧与忠诚，都深刻影响了历史的进程。