洪武二十五年四月，朱元璋寄予重望的皇太子朱标，因病离世，终年三十八岁。

朱元璋心情沉重，迟疑了六个月，在洪武二十五年九月，选定朱标的儿子朱允炆作为皇太孙。

他清楚明白，朱允炆年纪还小，而且性格温和，恐怕难以制伏蓝玉等众多功臣以及那些放纵的士兵和勇猛的将领。

为了给朱允炆铺路，他兴起了蓝玉案，大开杀戒。

但是，朱允炆最终没能守住皇位。朱元璋离世之后才过了四年，朱棣就领兵攻入南京，抢走了帝位。

这实在令人惊叹，朱重八才智超群，怎么在挑选后继者时会出现失误？

若是他一开始就选朱棣为继承人，没准还能保住朱允炆的命。

那么，朱元璋清楚朱允炆性格温和，为何还是选择他作为皇位接班人，而非能力更强的朱棣呢？

要明白这个议题，必须先考察一下，朱标离世后，朱元璋的继承人选有哪些可能。

选择一：次子秦王朱樉

《仪礼·丧服》里说：周之道，适子死则立适孙。

嫡长子就是正妻所生的长子，嫡长孙就是嫡长子的儿子。如果继承位置的人是嫡长子，那么在他离世之后，需要选择他的儿子来继承这个位置。

然而，历朝历代的帝王在太子夭折的情况下，孙子通常年纪尚幼，他们从实际出发，往往会在儿子中另选一位作为皇太子，而不是册立皇太孙。

对于朱元璋来说，朱标离世之后，由儿子们中选拔新的继承人，这是合乎情理的安排。

依照宗法嫡长子继承原则，朱标离世后，朱元璋的众多子嗣中，拥有继承资格的排行首位者，是排行第二的秦王朱樉，而非排行第四的朱棣。

可是，朱元璋一看到秦王朱樉，就直皱眉头。

秦王朱樉，是出了名的荒唐王爷。

他抵达封地西安后，便将朱元璋关于节俭的教诲置之脑后，开始大规模营建宫室。

向西番发起军事行动，在行军途中，他让人将怀有身孕的妇女捉到自己的官邸，造成众多配偶被拆散。

他又抓走三百余名七岁到十岁的孩童，女孩子留在宅邸，男孩子被全部去势，许多孩子因此丧命。

西安实施封锁期间，朱樉依然横行霸道。当地民众难以忍受，前往他的府邸申诉，他却派遣卫兵，当场击毙一名长者，同时将一百余人逮捕。

他对王府中的仆役，也颇为凶狠。府中的仆役若是有过失，依循规矩需被解往南京受罚，他担心自己的行径会败露于朱元璋面前，因而将这些人尽数处决。

他的王妃，朱元璋替他娶的，也被他关押了，而他本人却和第二位妻子天天寻欢作乐。

朱樉的所作所为，自然瞒不住朱元璋。

洪武二十四年，朱标前往陕西考察，首先目的是看西安是否适合作为明朝的新都城，其次要查明朱樉所做的不当之事。

朱樉本人，则被押到南京，等候朱标的调查结果。

倘若朱标不曾出面说情，朱樉或许要等很久才能重返领地。

然而，朱标旅途过度疲惫，抵达南京后便卧病不起，半年后最终病逝。

很难说，朱元璋有没有因为这件事，又给朱樉多记了一笔账。

后来，朱樉由于长期虐待下人，被3个老妇人下毒杀死。

朱元璋得知此事后，非但没有为儿子感到难过，反而大声斥责，认为朱樉罪有应得。

那件事发生之际，朱允炆已经确立为皇太孙的身份，然而，这也让我们得以洞悉，朱元璋对朱樉的失望究竟达到了怎样一个深度。

但凡还有得选，朱元璋都不会立朱樉为继承人。

选择二：朱标的原配嫡子朱允熥

次子朱樉老早就上了朱元璋的黑名单，被朱元璋淘汰出局。

若朱元璋选立其他皇子为继承人，势必会引来广泛的质疑和议论，同时也会导致那些未被选中的皇子心生怨怼。

朱元璋的子孙们，个个都掌握着军队的指挥权，是各自领地的藩王。他期望他们能够担当起保卫国家的责任。

因此，朱元璋只能从朱标的儿子里选。

虽然不遵循以往多数帝王多立儿子而少立儿子的传统做法，但此举依照周朝典章，遵循嫡长子继承的规矩，也符合大明律法的规定。即便有人对此表示不以为然，也无可厚非。

在孙子的故事里，朱元璋面临两种可能，其一为朱标的正妻所生的儿子朱允熥，其二为朱标后来的妻子所生的儿子朱允炆。

他们两个都是朱标的嫡子，而朱允炆的年纪，大于朱允熥。

在这里，我需要先澄清一个常见的误解。

许多人都知晓商纣王与他的兄长微子启之间的故事。《吕氏春秋》记述，商纣王和微子启是同一位母亲所生，但他们的出生身份不同，母亲生微子启时地位较低，而生商纣王时已是正妻，所以商纣王是正妻所生的嫡子，微子启是妾所生的庶子。

许多人都认为，朱允炆的母亲吕氏在他出生时身份只是侧室，之后才被晋为正妻，所以朱允炆并非正妻所生。

这实际上，是对史书的误解。

首先，吕氏春秋称纣王与微子启系同母所生，此乃一家之论。史记则载他们为异母兄弟，微子启的母亲身份较低，纣王的生母乃正室夫人。

其次，吕氏春秋以纣王和微子启的嫡庶差异为例，作为反面说明，指出这种做法毫无根据，不如彻底取消嫡庶之别。

而且，这一事件发生在商代，而正妻长子继承制度、正妻庶出子女的区别的成熟，都是在商代之后的周代完成的。商代如何区分正妻与庶出子女，对于后来的封建帝国，没有任何借鉴意义。

实际上，武则天的四个儿子中，李弘和李贤是在身为昭仪期间诞下的，而李显和李旦则是在身为皇后期间诞下的，然而他们成为太子的先后次序却是李弘、李贤、李显。

武则天在当昭仪时生的李弘，才是嫡长子。

所以，朱允炆的母亲既然已经被扶正，那么他就是朱标的嫡子了。

他和朱允熥的争议在于，原配嫡子和继室嫡子，谁的继承权在前。

相比朱允炆，朱允熥有2大劣势。

其一，年纪较小。

正妻和偏房所生的儿子，谁拥有优先继承权，法律上没有明确规定，完全取决于朱元璋个人的决断。

而朱允熥的年纪小于朱允炆，且生母早亡，这就成了他的劣势了。

其二，外戚过于强势。

朱允熥的母亲，是明朝开过功臣常遇春的女儿。

朱允熥的舅公，是明朝当时风头最盛的大将蓝玉。

他的外戚家族，实在是太强势了。

而当时的朱元璋，正在极力降低外戚对明朝的影响。

他选择朱标原配去世后的文官之女吕氏作为新太子妃，吕氏没有兄弟，这一决定表明他意图削弱外戚势力。

他后来为朱允炆挑选皇太孙妃时，同样选中了出身于没落小官之家的女子，这又印证了那个观点。

由于朱允熥的母系亲属权势过于强大，这也成了他的阻碍，导致他未能当选。

选择三：朱标的继室长子朱允炆

在朱允熥被淘汰出局之后，朱元璋的选择，就只剩下朱允炆了。

朱允炆的母亲早已被扶正，他也是嫡子。

且他是朱标活着的儿子里，年纪最大的。

选他，符合嫡长子继承制，所有人都无话可说。

朱标离世后没多时，刘三吾就向朱元璋进言：皇孙是正宗嫡系，年纪尚轻，已登太子之位，天下人都瞩目着他。

意思是，请朱元璋尽快立嫡孙朱允炆为皇太孙，以安天下之心。

洪武二十五年九月，朱元璋向全国正式宣布，他的嫡孙允炆于九月十三日被确立为皇太孙，将继承祭祀上天与下界的职责，以此使百姓得以安宁，此事项需要告知所有臣民知晓。

朱允炆是明朝首位皇太孙，朱元璋离世后，他即位称帝。

然而，他最终还是输给了朱棣。

写在最后

分析朱元璋的皇位继承决策，可以明确朱棣在他生前，与帝位相距甚远。

他排行第四，前面有两位兄长，后面又有两个过继的侄子，无论怎么推算，继承大统的机会都不在他身上。

然而，出乎意料的是，朱元璋册立朱允炆为皇太孙之后，他的第二个儿子朱樉和第三个儿子朱棡，都相继离世，并且都死在了他的前面。

朱棣在朱元璋离世前，是所有在世的儿子中年龄最大的。

倘若朱元璋当时不册封朱允炆做皇太孙，朱棣便能够合情合理地成为储君。

只是到了那个时刻，朱元璋已是年老体衰，已经没有能力再选定继承人。

那么，你觉得朱元璋该不该改立朱棣为太子呢？