这么说其实有些歧义。说李自成和张献忠面对明朝时表现得十分顽强，这是正确的。的确，自从崇祯初年张献忠和李自成相继发动起义以来，他们如同不死的小强，面对明军的围剿，虽然屡次战败，但始终没有完全被消灭，依旧活跃在大明的腹地，继续与明军周旋。

不过，说李自成和张献忠面对满清时不堪一击的说法并不完全准确。实际上，李自成和张献忠不仅仅是在面对满清时显得无力，事实上，虽然他们在很多时候表现得非常顽强，但他们的军队战斗力一直较为薄弱。面对明军的围剿，他们几乎没有获得过什么胜利。大多数时候，他们都处于被围剿、失败、逃窜、强行征集民众、恢复力量，然后再次被围剿、再度失败的循环之中。

在与明军的对抗中，无论是孙传庭、洪承畴等明朝末期的优秀文臣，还是贺一龙、左良玉等经验丰富的军事将领，李自成和张献忠几乎都没能占到什么便宜。虽然他们屡屡顽强抵抗，但大多数时间都处于败北的状态。

至于李自成和张献忠能够最终推翻明朝、建立政权的根本原因，并不是他们的农民起义军特别强大，而是因为明朝面临的小冰河时期的恶劣气候，加上崇祯帝的混乱指挥，以及明朝统治阶层普遍的贪污腐败和不思进取。正因为如此，李自成和张献忠才能趁机崛起。

实际上，李自成和张献忠能够成功，更多是因为“时势造英雄”，说白了，“不是李自成他们太强大，而是明朝太弱无力”，他们的对手提供了太多机会。李自成的成功并不是单纯依靠强大的军事力量，而是得到了历史条件的推动。

李自成的统治基础其实非常脆弱。他从带着几千人进入灾荒遍地的河南起步，到最终推翻明朝，进驻北京，前后仅用了三年多的时间。而在这三年里，李自成几乎一直在与明军作战、裹挟民众，他并没有时间去稳定地方的政权，也没有精力去培养和选拔能打政务的地方人才。

李自成的“百万大军”里，除了少数从起义中带出来的老部队，大部分其实都是乌合之众。这些人除了像蝗虫般掠夺破坏地方，并没有任何真正的战斗力。面对已经处于巅峰的满洲八旗，李自成的队伍根本没有足够的战斗力去抗衡。而李自成虽然拥有大量的民众支持，实际上他却并未能有效地利用这一人力资源的优势，反而让这个优势变成了累赘。

在进入北京后，李自成的部队也没有进行有效的后勤保障，缺乏稳定的根据地和后方支援。面对已经建立起数十年、经验丰富的满清八旗军，以及投降的汉人将领吴三桂，李自成的部队如何能够胜利呢？