在封建王朝的历史长河中，动荡与权力更迭往往在皇帝“换届”的时刻达到了顶点，俗称皇位的交接。新的皇帝多数是由前任皇帝亲自指定，而这一过程中，权力的斗争充斥于宫廷之中，各个派系的利益交织，最终的决定时刻往往会引发腥风血雨的宫变。回溯历史，康熙能够顺利继位于顺治帝之上，不能不提起孝庄皇后及汤若望这位外国人的重要作用，否则，在那样复杂严峻的权力斗争中，康熙恐怕不会在清朝的历史上留下自己的名号。

回到顺治十八年，顺治皇帝突然被确诊为天花。对于现代人而言，天花似乎并不可怕，原因在于我们早已接种疫苗，身体也有了免疫力。然而在那个医术不发达的古代，天花几乎意味着死亡的预判。即使是清朝的御医们，在面对这种致命疾病时，往往也显得束手无策，患者几乎就是在等待死亡的到来。对顺治皇帝而言，这不仅是身体的病痛，更是清王朝未来的巨大隐忧。

在顺治皇帝奄奄一息之际，朝中权臣和大臣们的关注点并不在于他个人的生死，而是如何选定下一位继承者。在其生命的最后时刻，顺治皇帝倾向于将皇位传给和硕安亲王悦乐，因他对此人看重。但顺治帝也忧心重重，担心朝廷中会再次冒出一个像多尔衮那样的权臣，致使新任皇帝难以掌控朝局。不过，孝庄皇后却对此表示反对，她坚信应将皇位传给顺治帝的直系后代，即康熙帝，这样才能确保王室的稳定与延续。

为了说服顺治皇帝，孝庄皇后不惜连夜请来汤若望入宫参议。汤若望，原为德国的旧贵族，却因对宗教的虔信，毅然决然抛弃了家族的荣华，远渡重洋前来大明大陆传教。他的才能在于对天文历法以及火枪大炮的精通，使得顺治帝非常器重他，将汤若望视作良师。这在一向自以为是的清朝廷上，汤若望的地位尤为特殊，他不仅能得到皇帝的重视，更打破了清王朝惯有的对外国人的蔑视态度。

汤若望进入宫中后，诚心应许孝庄皇后，愿意向顺治帝推荐康熙作为继任者。在顺治帝即将离世的时候，汤若望依照事先与孝庄皇后达成的共识，毫不犹豫地推荐了康熙。汤若望认为康熙是更好的选择，特别是康熙曾经患过天花，体内已产生抗体，此举在很大程度上减少了未来得病的风险。而不仅仅是这个理由，康熙在皇子中素来表现优秀，才智过人，汤若望的推举让顺治皇帝最终下定决心，把皇位传给了康熙。

汤若望的推荐无疑加快了顺治帝对于康熙继位的确认，而历史的进程也证明了这一选择的确是明智的。康熙成为了能够引领清王朝走向盛世的明君。在他六十多年的统治期间，开疆扩土、治国理政，驱逐外敌，功绩卓著。随着康熙的继位，汤若望也获得了极大的尊重，康熙登基后立即任命他为光禄大夫，并在汤若望去世时，亲自为他撰写悼文，表达对这位从异国而来的智者的敬仰与怀念。