关于明朝的灭亡时间，历史学界有着不同的看法，这一议题令人着迷且富有争议。传统观点普遍认为，明朝的真正终结出现在1644年，当时的皇帝崇祯朱由检在煤山上选择了自缢，从而结束了他的生命和明朝统治，因此普遍称他为亡国之君。然而，也有一些学者持别的观点，他们认为明朝的灭亡实际上是在1661年，当时永历帝朱由榔不幸被吴三桂杀害，最终标志着明朝的彻底崩溃，从而认为朱由榔更应被视为亡国之君。

无论是朱由检还是朱由榔，他们都可以追溯到明朝的开国之君朱元璋，因此他们自然是嫡系后裔，血脉相连，延续了几百年的皇室血统。朱由检，这位明朝第十六位皇帝，正是明朝作为统一国家的最后一位皇帝。他是明光宗朱常洛的第五个儿子，祖父是明神宗朱翊钧，曾祖父是明穆宗朱载垕，经过几代传承，朱由检的出身依然显赫。他的家族世系几乎覆盖了整个明朝历史，从明太祖朱元璋开始，直到朱由检作为最后继承者的这代，显示了他最深厚的皇族背景。

接下来说说朱由榔。这位皇帝是在明朝失去统一地位后，继续统治南方的南明政权的最后一位皇帝。他是桂端王朱常瀛的第四个儿子，而他的家族背景同样辉煌，明神宗朱翊钧是他的祖父，明穆宗朱载垕是他的曾祖，几代相传的血缘衔接让他成为朱元璋的第十一世孙。在朱由榔的身上，我们可以看到明朝延续数百年的血脉依旧活跃，尽管家族间的亲密度已不再。

实际上，朱由检与朱由榔这两位亡国之君虽然同属朱元璋的嫡系后裔，但他们之间的亲属关系已经相当疏远，达到了一种超出“祖宗十八代”所能涵盖的程度。从这一角度看，历史的变迁和社会的演变使得曾经紧密的血缘关系显得模糊而遥远。通过对明朝历代皇帝的世系追溯，我们发现其间实际出现了四个主要的宗派，从朱元璋开始逐渐演化并分支。

第一个分支是朱标的后代，直到明惠宗朱允炆为止，此后因朱棣发动的兵变而被夺取。第二个分支则由朱棣所继承，一直到明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇、明代宗朱祁钰、明宪宗朱见深、明孝宗朱佑樘及明武宗朱厚照，共经历了六代，然而因武宗未能留子，最终传承落入朱厚熜之手。第三个分支就是朱厚熜的后代，传至明穆宗朱载垕、明神宗朱翊钧、明光宗朱常洛和明熹宗朱由校四代，之后因熹宗亦无子嗣，皇位便传给了朱由检。而最后的第四个分支则是朱由检这一代，标志着明朝的悄然灭亡。

综上所述，明朝的皇室传承实际上是一个复杂的历史过程，四个分支的形成也体现了权力斗争、皇室婚姻和历史变迁的多重影响。朱标一脉是自然延续，而朱棣的分支则是通过兵变形成，其余两者则因前一世代的无继承人而将皇位传向原本较小的宗派。这样的世代交替不仅展现了明朝的家族纷争，也揭示了历史长河中权力与血脉的微妙关系。