1949年8月，蒋介石任命宋希濂担任川湘鄂边区绥靖公署主任，指示他指挥十万国民党残兵驻守鄂西，试图在劣势中作最后的挣扎。然而，宋希濂站在这片风雨飘摇的国土上，内心早已失去了希望。他无奈地自问：“难道就这样结束了吗？”

尽管心中绝望，宋希濂依然不甘心就此失败。他立即召集手下将领开会，共同商讨能挽回败局的计策。经过一番讨论，他们终于想出了一个或许能扭转乾坤的方案。宋希濂确信这项计划天衣无缝，但为了说服蒋介石，他必须找到可靠的支持者。于是，他决定求助于当时驻守汉中的胡宗南。

此时的胡宗南已经从西北的抗战中退场，驻守汉中与解放军对峙，他手下的40万大军仍是蒋介石最后的一张王牌。8月11日下午，宋希濂亲赴胡宗南的司令部，与其短暂寒暄之后，宋希濂直言不讳：“你知道陈明仁和程潜在湖南的起义吗？你现在准备继续抵抗共军，还是寻求其他方式解决？”

胡宗南误以为宋希濂要劝他投降，愤怒地回应道。宋希濂赶紧解释道：“你误会我了，我的意思是保存实力，避免与共军正面交锋，待时而动，待东山再起。”

胡宗南听后，终于松了口气，叹了一口气说道：“校长让我守住川北的门户，如果共军发动强攻，我们军队必然会再次失利。虽然我有保存实力的想法，但也苦于找不到合适的对策。”听到这里，宋希濂迅速分析了胡宗南的想法，心中已经有了主意。

他稍微调整了一下姿势，开口说道：“趁着共军未对西南展开大规模进攻，我们可以将主力部队转移到滇缅边境。”这一大胆的提议让胡宗南愣住了，眼中透露出惊讶和疑虑。宋希濂见状，立即详细阐述了计划的步骤：第一步是向川南和西康进军，建立防守基地；第二步将军队移至滇西地区；最后，在解放军进攻时，将部队撤至缅甸，并在滇缅边境留下防守力量。

胡宗南听完后立即表示赞同，并承诺全力支持该计划。然而，宋希濂却显得有些忧虑。他坦言，这个计划的最大难点并不在于军事转移本身，而是如何说服蒋介石同意。蒋介石一直坚持要死守西南，这才是最大障碍。

胡宗南并不担心，他满怀信心地对宋希濂说：“校长很快会来到重庆召开军事会议，我们只要竭力劝说，我相信他会同意我们的计划。”看到胡宗南信心满满，宋希濂的心情也稍微放松了两人决定一起详细商讨实施细节，并设法应对可能的突发事件。两人商谈至凌晨三点，胡宗南笑着送走了宋希濂，两人都怀揣希望，期待着能为国民党军队找到一条生路。

8月24日，蒋介石抵达重庆，发表了动员抵抗解放军的演讲。第二天，宋希濂奉命前往重庆，向蒋介石汇报工作。汇报结束时，宋希濂低落地表示，鄂西很难再守住，他还未来得及表达自己的担忧，蒋介石便打断了他的话，严厉训斥道：“军队的士气，取决于什么？就是你们这些高级将领的信心和行动！你要回去告诉他们，要有战胜共党的信心……”

蒋介石训斥完后，气氛顿时陷入了沉默。趁此机会，宋希濂决定提出自己准备已久的计划，并小心地观察蒋介石的反应。然而，蒋介石并没有立刻回应，而是反问道：“你知道我为什么让你驻守鄂西吗？因为鄂西是四川的门户，守住它，我们就能保住四川。而四川物产丰富，民众众多，保住四川就等于保住了未来的希望。”

宋希濂想要表达自己的意见，但蒋介石根本不给他机会，他坚决表示，“四川不能放弃。”面对蒋介石的坚持，宋希濂并未放弃，他决定等待胡宗南的到来，再联手劝说蒋介石。

8月26日，胡宗南飞抵重庆，宋希濂立即向他汇报与蒋介石的会谈结果。胡宗南安慰宋希濂放宽心，两人决定再度力谏蒋介石。两天后，他们一同见到了蒋介石，提出了原定的计划。但蒋介石依旧拒绝，两人情急之下，情感崩溃，哭着劝蒋介石先保存实力，再图将来与解放军决战。

蒋介石看到两人如此激动，心中火气上涌，严厉地说道：“你们讲完了吗？你们都是我的学生，应该服从我的命令！我信得过你们，至于你们的计划，不必再说了。” 9月3日，蒋介石命令宋希濂返回鄂西，临行时，特意对他说了几句鼓励的话。宋希濂心情低落，行进中心事重重，他私下对亲信表示：“校长不同意我保存实力的计划，要我坚守鄂西，但这条路根本就是死路一条。”

返回鄂西后，宋希濂仅仅做了象征性的反攻，便遭遇惨败。10月初，解放军发起猛烈进攻，宋希濂抵挡不住，被迫向西逃窜。经过一个半月的逃亡，解放军终于在大渡河附近将其围捕，宋希濂就此被俘。

1954年6月，宋希濂被转至功德林监狱，1959年获得特赦，随后成为全国政协文史资料委员会委员。在晚年撰写回忆录《宋希濂的自述》时，他提到过那一计划，并写道：“如果当时蒋介石同意这个计划，国民党军队能够保存实力，在未来得到美国援助后发起反攻，那时的结果将不堪设想……”