中国拥有世界上最长的海岸线之一，这无疑是自然给予的珍贵资源。正因为如此，广袤的海岸线常常成为列强觊觎的目标。尤其是在清朝末期，由于当时中国与列强之间的力量悬殊，海岸线逐渐成为外国列强眼中的肥肉，纷纷前来争夺。清朝的衰弱，导致这些重要地区的防卫漏洞逐步被外敌所利用。

例如，1841年，英国通过武力占领香港，紧接着1897年，德国夺取了青岛，1899年，法国也趁机侵占了广州湾（即今天的湛江）。除此之外，辽东半岛上的旅大，更是列强们心心念念的目标，尤其是日俄两国。地理上，旅大距离这两国都非常近，并且这里的港口是天然的良港，四季不冻，可以作为海军基地，还能发展国际贸易。因此，旅大在中国近代史上，不仅是地理上至关重要的战略要地，也是风雨飘摇的象征之一。

自1858年起，沙俄便开始了蚕食中国东北的行动。最初，沙俄侵占了黑龙江以北和乌苏里江以东的外东北，面积约100多万平方公里。由于康熙时期的禁关令，外东北地区长期人口稀少，这给沙俄提供了可趁之机。从1847年起，沙俄便开始派遣探险队进入该区域，经过一段时间的探索，他们发现当地的城镇非常稀少，除了几乎散布在各地的少数原住民村落，几乎没有成规模的聚居地。因此，沙俄从这一年开始，加大了对外东北的军事渗透，并在1858年已在黑龙江以北建立了大量的军营。

当时，中国的黑龙江将军奕山面临沙俄压力，谈判桌上的对抗局面逐渐浮现。沙俄满怀信心地找奕山谈判，谈判结果是签订了《瑷珲条约》，此时沙俄已占据了外东北那100多万平方公里的土地。这一切，清廷深感痛惜，意识到禁关令的危害，终于从1860年起逐渐放宽对东北的管制，允许大量关内农民涌入东北，这为东北的人口增加和防线加强提供了支持。

若没有“闯关东”的迁徙潮，东北的命运或许与外东北相差无几。然而，在1900年时，东北的中国人口已经超过了1000万。沙俄的侵略进程并未就此停止，相反，他们更贪婪地盯上了东北的辽东半岛，而旅大作为该半岛的天然良港，则更是成为沙俄争夺的焦点。尽管沙俄拥有海参崴等港口，但每年仍有四个月被冰封，而旅大的港口则四季常开，显然更具战略价值。

1896年，沙俄与清廷签订了《中俄密约》，进一步加深了对东北的控制。1897年12月，沙俄以援助清朝对抗德国为名，强行占领了旅大，并且在1900年，趁着八国联军侵华之际，沙俄出兵17万，迅速击败东北的清军，占领了东北80多万平方公里。至此，整个东北几乎全都陷入沙俄的控制。

然而，这一切都发生在1905年日俄战争前，沙俄在这场战争中失败，撤离了东北，并将其在旅大的权益交给了日本。沙俄的占领从1897年持续到1905年，历时近7年。与此对应的是，1895年甲午战争之后，日本提出将辽东半岛割让给他们，清廷对此坚决反对。虽然日本在甲午战争后势力强大，但面对三国（沙俄、法国、德国）联合干涉，最终日本放弃了辽东半岛，转而接受了清廷支付3000万两白银的赔款。

清朝因此开始向沙俄示好，尽管沙俄的真正意图是占领辽东半岛。在1897年，沙俄以占领辽东半岛为起点，迅速实施了一系列扩张行为，直至1900年公然占领整个东北，进一步扩大了对朝鲜半岛的侵略。在面对沙俄的威胁时，日本最终决定采取武力应对，这便导致了1904年日俄战争的爆发。

日俄战争历时一年多，最终沙俄惨败，损失惨重，撤出了辽东半岛和东北，并将其控制权交给了日本。日本凭借在旅大的军事基地进一步巩固了对东北的控制，随后逐步扩大其在东北的影响力，为之后的侵华战争铺路。

1931年，日本开始侵占东北，至1937年全面侵华。直到1945年，战败后的日本才最终退出了东北和辽东半岛。在此期间，旅大长达40年时间被日本占领。日本在占领期间投入大量资源，建立工业基地，并大量迁移本国人口，几乎将此地视为其殖民地。尤其是在抗战后期，日本在东北部署了60多万关东军，以求死守东北。

美国对日本在东北的部署表示极大担忧，为此美国主动联系苏联，希望苏联对日宣战。苏联借机提出了一系列要求，其中包括将旅顺大连交给苏联，作为其海军基地与国际港口等。最终，美国在1945年同意了苏联的要求，斯大林迅速宣布对日宣战，仅在几天内就改变了战争局势，迫使日本在1945年8月15日宣布投降。

自此，旅顺大连最终回归祖国，并于1955年正式交还给中国。这一历史过程让人不禁感叹，经过了长达57年的殖民统治，旅大这座城市最终回到了中国的怀抱。回顾历史，可以看到国际政治、军事力量和外交智慧在其中发挥的重要作用。