东汉末年，群雄割据，纷纷崛起。刘备身为汉室宗亲，肩负着复兴汉室的使命，最终建立了蜀汉政权。他以中山靖王刘胜的血统为金字招牌，广为人知。那么，这位中山靖王所统治的“中山”究竟位于何处呢？

春秋战国时期的中山国

在秦汉之前的春秋战国时期，今河北地区曾有一个名为中山国的诸侯国。春秋时，太行山一带的部落统称为赤狄，这些赤狄人类似于陇东高原上的犬戎，也是一种部落联盟。平时他们各自为战已经相当难缠，而当赤狄部落联合起来，气势更是磅礴。

赤狄人自太行山冲下，先后灭掉了雄踞冀州、国力强盛且人才辈出的卫国和邢国。在赤狄中，有一个分支鲜虞依托太行山脉，在华北平原筑起了许多坚固的要塞，建立了中山国。中山国地处晋国东北，由于地理邻近，春秋时期中山国的最大敌手便是晋国。两国激烈交战数百年，晋国凭借其强大实力稍占上风，将中山国压制在太行山以北。但中山国守住了重要防线，巩固了“井陉”以南的地域。

公元前414年，中山武公打破惯例，不再将都城设在太行山脚下，而是率领子民迁都顾城（今河北定州），这座城市坐落在中山国的核心地带。此时，晋国已不复存在，中山国得以远离险峻的太行山，安置在更为广阔的华北平原。

公元前409年，魏国占据河西全境之时，中山国的宿将乐羊率领魏军，越过赵国领地，对中山国发动突袭，令赵国上下震惊不已。仅仅三年后，即公元前406年，顾城陷落，中山国被魏国吞并。中山武公带领部分子民辗转逃入太行山深处的五台山，历经艰难险阻。

公元前396年，魏国文侯逝世，其子魏击继位，带走了大量中山的人才和军队。赵国暗中策动，支持中山国复兴，魏军则在中山遭受沉重挫败。复国后的中山人吸取教训，强化防御工事，沿边境筑起长城，巩固疆域。中山桓公将都城定于灵寿（今河北石家庄平山三汲附近），舍弃了旧都顾城。

公元前323年，五国相王事件中，中山国与赵、魏、韩、燕五国一同称王，中山国跻身战国列强行列，成为拥有千乘之国实力的强大诸侯。

公元前304年，赵武灵王开始全面进攻中山，凭借胡服骑射改革的赵军挥师南下。公元前296年，赵武灵王率领二十万大军攻破缺粮的中山都城灵寿，中山国最终覆灭。中山王被流放至边陲肤施（今陕西榆林南），中山国变为赵国的一个郡。在战国纷争中，中山国能够存续三四百年，已然是其卓越实力的最好证明。

西汉时期的中山靖王刘胜

刘备，字玄德，是汉高祖刘邦的十五世孙，也是中山靖王刘胜的十二世孙，属于西汉皇室的宗亲。刘备后来被称为“刘皇叔”，因为他辈分比汉献帝刘协高一辈，属于叔辈。二人共同追溯祖宗到汉景帝刘启，距离已有三百五十多年。

中山国在汉代被划归为秦恒山郡（常山郡）所分割，核心地带为都卢奴（今河北定州）。中山靖王刘胜是汉武帝刘彻的异母兄弟，身份尊贵。刘胜长子刘昌继承王位，其余二十名子嗣均封侯。刘胜的小儿子刘屈氂则与贰师将军李广利联姻，官至丞相。

刘胜在位四十余年，去世后葬于今河北保定满城区西南的陵山主峰三分之一处，该墓被称为满城汉墓。刘胜入葬时身穿帝王专用的金缕玉衣，极为珍贵，诸侯王除非受皇帝恩赐，最多只能穿银缕玉衣。这件金缕玉衣长1.88米，由金丝编织，镶嵌岫岩玉片2498片，金丝重约1100克。中山王后窦绾是窦太后的亲族，其墓出土了长信宫灯——一尊形态生动的铜鎏金灯具，呈现一位梳发髻、跣足的宫女端坐持灯，服侍太后。

刘胜的第五子刘贞被封为陆城侯，正是刘备的祖先。公元前112年，汉武帝以酎金成色不足为由削除了一百零六位侯爵，刘贞虽被削爵，但其孙刘禄后被封为漳侯，爵位得以跨代延续。刘禄家族主要居住于中山北部的涿郡。其后代济川侯刘惠有两子，长子刘崇继承爵位，次子刘雄举孝廉，任兖州东郡范县县令，官职属五品。

刘雄即为刘备祖父，虽无爵位，却为地方上的重量级人物。刘雄有三个儿子，但早逝，只有长子刘弘在范县任职县吏，其他两个儿子无历史记载。

刘弘，即刘备的父亲，虽然祖辈为侯，但因早年丧父，家境迅速衰落。汉朝地方官员中，县令（五品）、县丞（九品）、县尉（九品）、亭长（十四品）为正式官吏，任命须由朝廷或郡府批准。刘备黄巾起义后被任命为安喜县尉。亭长虽属低级官职，但亦需郡守任命。相对而言，吏一般由本地人担任，地位低微，需通过孝廉举荐才能晋升为官。

人生无常，刘备幼年丧父，母亲刘夫人无一技之长，仅靠售卖草履和编织草席维持生计，家境贫寒。刘家宅院外，环绕着百余株参天古松，见证着刘家昔日的荣耀。其中一株高达五丈余（约12米）的桑树，树冠宽大如车盖，仿佛撑起一把巨大伞盖。

年幼的刘备常指着这株桑树自言：“吾必当乘此羽葆盖车。”羽葆盖车乃用飞鸟羽毛编织的华丽车盖，只有皇帝才有资格乘坐，显示了刘备心怀恢弘抱负。