作者：武陟东旭

1943年8月16日的夜晚，河南林县南部战场上，两支八路军连队正在紧张撤退。突然，一位八路军团长拦住了他们的去路。“你们是哪支部队？”团长厉声问道。“3团的。”一名连长回应。“给我站住！”团长再次喝令。“你是哪个部队的？”连长反问。“我是20团的。”团长坚定地回答。“你凭什么指挥我们？”连长不服气地质问。“今天老子就是要指挥你们！谁敢往后撤，我开枪！”团长拔出手枪，坚决堵住去路。这激烈的对峙，正是林南战役中的关键瞬间。

回到1943年4月，日军集结了20万大军，准备对太行山区发动大规模扫荡。根据地的军民早有准备，采取灵活机动的战术，让日军摸不着头脑，一次次扑了个空。与此同时，豫北山区的蒋军第24集团军却被日军包围，情况危急。新编第5军军长孙殿英率先丧失斗志，举起了白旗投降。不仅如此，他还厚颜无耻地劝说第24集团军司令庞炳勋放下武器，表示“好死不如赖活着，跟谁干不是当官吃饭？”这两位都是多次换主的“倒戈将军”，早已习惯背叛，心理防线几乎不存在。

庞炳勋和孙殿英投降后，被日军扶持为“伪第24集团军”的正副司令。他们反身调转枪口，疯狂扫荡八路军的根据地，配合日军在平汉路附近发动残酷攻击。7月初，伪军分两路占据了林县及周边地区，及瓦岗集地区，威胁着八路军的抗日根据地。面对敌人的疯狂进攻，129师师长刘伯承决心发动卫南战役，给这些汉奸伪军一个沉重的教训。

7月30日，卫南战役正式打响，经过激烈鏖战20天，八路军歼灭敌军5000余人，不仅收复失地，还扩大了根据地。战役结束时，129师参谋长李达抓住战机，发起林南战役，意图彻底消灭入侵的2万余伪军。参战部队主要来自太行军区、冀南军区和冀中警备旅，共约十余个团，分成东西两个集团作战。东集团牵制敌人，西集团主攻林县城。

西集团兵力包括第769团、警备旅第32团、第20团以及第2、第3、第32团等。李达将军得到情报，林县城兵力薄弱，仅有一个特务团守卫，城南关还有一个日军大队驻扎。李达曾在冯玉祥部队服役，熟悉孙殿英这个饭桶将领，了解其轻敌狂妄的性格。因此，李达决定由第3团从南门、第20团从西门发起突袭，第769团牵制南关日军，直击林县指挥部，打乱敌方阵脚。

8月18日凌晨0点30分，3团官兵悄无声息地登上城墙，趁敌人不备，迅速占领南门，随后扩展阵地夺取东门。日出时分，林县东南两门已稳握在3团手中。与此同时，20团从另一侧发起猛攻，敌军顿时陷入瓮中捉鳖的绝境。然而，形势突然逆转。

伪军暂编第7军军长刘月亭坚决死战，派督战队指挥鼓楼特务团顽强抵抗。刘月亭是个铁杆汉奸，孙殿英曾亲自劝降他。南关的日军伊藤大队也迅速增援，凭借强大火力扭转战场局势。日军飞机突袭3团阵地，769团防线被突破，日军杀入3团后方，令3团陷入前后夹击的危险境地。

需要说明的是，3团原属太行军区第4军分区，1943年9月刚划归第7军分区，名为“新1旅第3团”，正处于磨合期。同时，太行军区调整编制，取消营级单位，部分团被降格，3团也仅剩5个连，兵力不足。尽管官兵奋勇抵抗，南门仍告失守，防线崩溃，两个连溃退。团长周凯东刚刚在战斗中牺牲，部队失去指挥核心（当时楚大明尚不知情）。

这时，20团团长楚大明怒不可遏，拔枪拦截溃退的3团连队，发生了开头那一幕。楚大明威严喝止：“都给我站住！”面对质疑，他沉声回应：“我是20团的，今天你们必须听我的，谁不听我开枪毙了谁！”战士们见识过楚大明的脾气，知道他真敢动手，连两个连长也不敢顶撞。

楚大明率先喊道：“党员跟我冲！”随即挥舞驳壳枪冲向战场，激起士气，3团和20团官兵纷纷响应。弹药很快打光，楚大明又怒吼：“拼刺刀上！”随后一名战士高喊：“不能给20团丢脸，坚守阵地！”话音一出，日伪军闻言慌乱败退。

在20团和769团的支援下，失守的南门迅速夺回，伪军像泄气的皮球，缩在鼓楼阵地不敢出击。楚大明带领士兵乘胜追击，仅十分钟便攻入鼓楼。伪军中有人认出楚大明，惊叫“20团来了”，众人放下武器，除了总指挥刘月亭负伤逃跑外，余者全被俘虏。此时已是18日中午9点。

林南战役历时9天，于26日胜利结束，歼敌7000余人，收复据点80多个，解放群众40余万。楚大明跨建制指挥发挥关键作用，不但未受刘伯承批评，反而获赞扬，让20团声名鹊起。

战后发生一趣事：老乡们抬着猪肉去慰问八路军，部分战士欢喜迎接。老乡放下猪肉一听不是20团的，马上又抬走了。战士们无奈困惑。原来猪肉包装上写着“送给20团”五个大字，可见20团在群众中的威望。

楚大明名声大振，但抗战期间多次负伤，屡次与死神擦肩而过。1947年1月27日汾孝战役中，他英勇牺牲。2月14日，山西沁源为他举行追悼会，老部队干部战士泪送英魂。陈赓亲撰挽幛称赞：“太岳战将勇，首推楚大明”，周希汉哽咽致悼。陈赓还写报告高度评价楚大明的牺牲精神和战斗作风。1944年3月和11月，楚大明两度被授予“特等战斗英雄”，这在旅团级干部中极为罕见。

楚大明，这位身先士卒、伤痕累累的铁血将军，用生命诠释了真正的勇敢与忠诚。历史将永远铭记他的英名和精神。

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