1941年11月27日的夜晚，江苏溧阳西北约40公里处的塘马村，这个小村庄坐落在苏南一片丘陵中，人口只有百余户。四周的景象被初冬的寒气笼罩，但在这片宁静的乡村里，16旅旅部的气氛却异常紧张。

此时，新四军第六师第16旅的战斗人员和后勤支援已经布满了塘马村周围的19个小村子。旅部、特务连、48团二营大约500人，后方医院、修械所、被服厂、茅山根据地机关等后勤人员超过1000人。大家此刻讨论的焦点是：是否应当立即转移，还是保持原地待命，以应对即将可能发生的情况。

旅长罗忠毅环视周围的干部，沉默片刻，最终斩钉截铁地说：“看，已经快到下半夜了，不能再浪费时间争论下去。按照多数人的意见，明天清晨6点钟，我们向西转移。”

参谋王胜、张业、游玉山等领导干部开始各自准备，政委廖海涛则皱着眉头，低声问道：“老罗，你的‘超级卧底’怎么没有消息？”罗忠毅也有些困惑，轻声答道：“是啊，真不明白，怎么会这样。”

这里的“超级卧底”是指他们在敌人内部安排的一名特工。由于苏南地区活动的范围局限，新四军6师18旅早已撤离江南，16旅孤军奋战，然而每次危急关头，这位卧底都能及时带来情报，帮助他们化险为夷。但这一次，卧底的消息迟迟未到，令人心生疑虑。

晚餐前，已经有多方情报显示，日伪军即将进攻塘马村，然而“超级卧底”却突然失联。廖海涛将信将疑地说道：“老罗，不会是鬼子又在虚张声势吧？”不过，20天前，48团在塘马村参加十月革命纪念活动时，突然收到了情报员的消息，说日军将袭击茅山根据地，立即停止演出，连夜撤离。当时的情况好像虚惊一场，日军并未出动。

可这次的警报是否会再度失灵？罗忠毅和廖海涛心里都没有底。经过一夜讨论，大家依旧没有达成一致意见。

第二天黎明，罗忠毅耳边传来一阵枪声。政委廖海涛立刻跑来询问：“老罗，按计划转移吗？”此时，前线传来报告，原来是旅特务连与日军骑兵发生了激烈交火。早晨，哨兵误将日军的先头骑兵误认作是过路的老乡，直到接近时才发现是敌军。

“先不急，看看情况再说。”罗忠毅沉着回应，接着下令：“让特务连顶住敌人。”当时16旅面临的困境是显而易见的，南面是蒋军的40师，东面是长荡湖，而北面则有日军驻守的金坛、薛阜、天王寺，四面受困，唯一可以选择的方向便是西进。然而，由于周围敌情复杂，16旅的选择并不多。

随着枪声愈加密集，敌人从北、东、西三面开始合围，罗忠毅和廖海涛很快意识到，敌军已经聚集了三四千人，甚至还配备了坦克。会议很快在塘马村的刘家祠堂召开。

廖海涛紧张地说：“老罗，你是旅长，应该留在后面指挥大部队，给机关人员一个撤离的机会。我带部队掩护。”

罗忠毅愣了一下，随即反驳道：“老廖，我们一直是合作伙伴，咱们16旅什么时候旅长自己躲在后头让政委掩护？要是传出去，大家该怎么想？”听到提到自己已故妻子的事，罗忠毅的眼里露出愤怒：“老廖，提起肇珍我就怒火中烧，我要为她报仇，杀掉1000个鬼子。”

两人一番争执后，终于达成共识。罗忠毅决定亲自率队坚持到最后，为机关争取更多的时间。战斗迅速展开，日军骑兵和坦克开始进攻，16旅的部队拼死抵抗，士兵们死守阵地，尽管敌军不断压迫，大家依旧未放弃。

中午10点，罗忠毅英勇牺牲。战斗还在继续，直到下午3点，廖海涛也被子弹击中，负伤倒下。此时，16旅的部队已经岌岌可危，几乎全军覆没。廖海涛临终时，交给黄兰弟指挥队伍继续突围，誓要保全剩余的机关人员。

经过艰苦的战斗，最后的突围成功了。16旅在牺牲的同时，也带走了对敌人的最后一击，毙敌400余人。此役中，16旅的旅长罗忠毅和政委廖海涛等272人壮烈牺牲。

塘马村战斗，成为新四军16旅历史上的一场英雄壮烈的战斗，尽管“超级卧底”在关键时刻失联，始终未解的谜团也依然笼罩在这场悲壮的战斗之中。