咸丰皇帝有18位妻妾，但他却偏爱慈禧，这背后究竟是什么原因呢？根据《清稗类钞·宫闱类》中的记载，慈禧入宫几年后便得到了咸丰的宠爱，某段时间她常被召侍寝，咸丰似乎陷入了她的温柔乡无法自拔，甚至连续几天不上朝。后来，慈安皇后在寝殿外跪诵祖训，咸丰才勉强上朝，而慈禧也因此遭到了慈安的杖刑。这个事件引发了一个问题：慈禧到底有什么特殊魅力，竟让“君王不早朝”？

从常人的视角来看，古代帝王通常会迷恋嫔妃的容貌，那么慈禧究竟是美丽倾国的佳人吗？曾经服侍过慈禧的敬烟宫女何荣儿回忆道：慈禧是一个非常注重美丽的女人，年轻时更是色冠六宫——她的发饰、服装、鞋子等，每一处都讲究极致的精致。

既然慈禧如此讲究自己的外表，难道她真的是一个美丽的女子吗？从现存的照片和影像资料来看，慈禧的脸型偏长，尤其是中庭部分显得较长，这种面相带有一股威严感，嘴角微微下垂，给人一种不怒自威的印象，可以说她并不符合传统意义上的美人标准。但就是这样一个女人，却让咸丰皇帝深深迷恋，这其中究竟有何深意？

慈禧的上位之路并非一帆风顺。根据清朝的规定，所有未婚的八旗女子必须参加选秀，慈禧的命运正是从这一年开始发生了重大转折。与其他嫔妃相比，慈禧的家世并不显赫，她出生在镶蓝旗，属于下五旗。她的父亲曾是四品道员，后因犯事被革职查办，最终郁郁而终。父亲的去世让年轻的慈禧对权力产生了深深的渴望，她认为只有掌握权力，才能改变家族的命运。为了改变自己的命运，慈禧决定参加选秀。

1852年，17岁的慈禧被选为咸丰帝的秀女。这一年，除了慈禧，另一位后来成为皇后的钮祜禄氏也被选中。慈禧虽然被选为贵人，排在钮祜禄氏之下，但她并没有因此气馁，而是默默为自己的未来做准备。慈禧深知要一步步积累力量，才能最终达到自己的目标。

在22岁时，慈禧通过努力晋升为懿贵妃，顺利从贵人升至第二级，开始获得更高的权力。那时，慈禧的竞争对手众多，包括丽贵人、玫贵人和云嫔等，都各具美貌和才情。然而，慈禧如何脱颖而出呢？她通过一系列精心的手段，成功博得了咸丰的宠爱。

为了博得咸丰的青睐，慈禧并不只依赖于外貌，她还巧妙地运用了自己的心计。史书记载，慈禧常常服用一种名为“驻香露”的香料，帮助她分泌出微香的汗液，使自己的气味更加迷人。此外，她还非常注重保养肌肤，常用牛奶沐浴、蛋清敷脸等方法保持自己的容颜。外国女画家卡尔曾详细描绘过慈禧的容貌，她称慈禧“美丽的面容、柔嫩的双手和修长的身材，所有的细节都非常和谐”。

尽管慈禧的外貌并不算极致美丽，但她却能凭借她的智慧和能力赢得咸丰的宠爱。咸丰可能更看重的是慈禧的内在，而非外表的美。客观来看，慈禧之所以受到独宠，首先是因为她为咸丰生下了同治皇帝，其次，她在政治上表现出了卓越的天赋，赢得了咸丰的信任和依赖。

有历史记载称慈禧“慧黠聪明”，她善于观察事物，总能准确地揣摩他人的心思。这种智慧，让她在宫廷斗争中处于有利位置。咸丰的特殊爱好也为慈禧提供了机会，他喜欢大脚的女子，而慈禧没有裹足，反而能够与他一起欣赏丝竹之乐，并且还学会了江南小调等迎合咸丰喜好的技能。通过这些细心的迎合，慈禧逐步占据了咸丰的心，争宠之路也逐渐取得成功。

当然，慈禧的成功并非仅仅依赖于迎合咸丰的喜好，她的政治手腕也为她日后掌握清朝的实权埋下了伏笔。她不仅仅是一个单纯的妃子，更是一个精明的政治家。通过在后宫和外部势力中的博弈，慈禧逐渐积累了足够的权力。

咸丰皇帝虽然体弱多病，却对慈禧的依赖越来越深，而慈禧也逐渐养成了强烈的权力欲望。咸丰去世后，慈禧迅速掌控了清朝的大权，开始了长达数十年的政治掌控。慈禧虽然在历史上常被诟病为“祸国殃民”，但她的权力控制能力和政治手腕确实不可小觑。

慈禧和武则天有许多相似之处，她们都曾是男尊女卑社会中的女权象征，在当时的政治环境中展现出了巨大的胆识与智慧。然而，两者最大的不同在于，武则天在位时带领唐朝走向了繁荣，而慈禧则在她的掌权下，将大清引向了衰亡的道路。