要回答为何宋朝被称作“天水一朝”，首先必须理解一个关键概念：郡望。所谓郡望，郡指的是行政区划，望则是名门望族的代称。郡望，便是指某个地区历史悠久且显赫的家族。在魏晋南北朝至隋唐这段门第观念极为重要的时期，每个郡都有其世代居住且声名显赫的家族，比如范阳的卢氏、清河的崔氏、荥阳的郑氏、太原的王氏，以及河东的柳氏。

因此，后来人们在称呼某人时，往往会用该姓氏的郡望来代称，比如柳宗元被称作“柳河东”，是因为河东的柳氏是当地最显赫的门第，河东遂成为柳氏的郡望。尽管事实上柳宗元本人并未长期生活于河东。同理，李姓的郡望为陇西，所以李白偶尔自称“陇西李白”，但他本人也并未真正生活在陇西。

了解了郡望的概念后，我们再来谈“天水一朝”。天水，即今天甘肃省的天水市。现代的天水虽显得普通平淡，但在古代却辉煌璀璨，是伏羲、黄帝甚至秦始皇祖先的重要活动区域。宋朝是由赵氏建立，而赵氏的郡望正是天水。

根据司马迁在《史记》中的记载，赵氏的祖先造父与秦人有共同的血脉渊源。故此，天水不仅是赵氏的郡望，同时也是秦国嬴姓的郡望。然而秦统一天下后仅传至二世便灭亡，嬴姓人口稀少，逐渐淡出历史舞台。

元代修撰的《宋史》明确指出，“天水，国之姓望也”，说明天水是赵氏家族的发源地和郡望之地。因此，用“天水一朝”来代称宋朝，实则是以郡望代指赵姓皇朝的雅称。与此相呼应的是，宋徽宗与宋钦宗被金人俘虏后，分别被封为天水郡王和天水郡公，这也是基于赵氏天水郡望的缘故。

南北两宋时期，是继唐末五代十国之后的又一局部统一王朝。宋太祖赵匡胤黄袍加身，确立政权，建立北宋。从此开启了一个军事相对薄弱、文化极度繁荣的宋朝时代。“天水一朝”实际上就是“赵宋一朝”，名称的由来主要是赵氏家族确认的地望。

古人非常重视地望，认为每个姓氏都有固定的地理聚居区，讲究门户的高低，实际上是先秦宗法分封制度的延续。赵姓成为国姓后，登顶百家姓之首。据历史资料显示：

士族虽多有迁徙与分支，但依然保持对原籍地的称谓，即郡望。人口虽流动，但依旧以原籍为标识。

从历史血脉上看，鸟夷是嬴姓和赵姓的共同祖先，秦赵两家血缘密切。赵姓分为两个主要支系：天水赵氏和涿郡赵氏。赵匡胤家族的发源地原在北方涿郡，直到唐末时期。

然而到了后周时代，赵氏家族迅速崛起，其势力重心转移至天水一带。至今甘肃地区仍有赵姓祭祖宗祠，故宋代以天水作为地望。《宋史》第65卷记载：

“天水，国之姓望也。天下赵姓，皆出于天水。”

赵匡胤追认其父赵弘殷为宣祖，因赵弘殷曾驻守天水，并被封为天水县男。天水一朝的别称因此传入当时的金政权。靖康之难时，徽钦二帝被俘，金朝特意封徽宗为“天水郡王”，钦宗为“天水郡公”，带有讽刺意味。

天水一朝之名流传甚广，离不开著名历史学家陈寅恪的贡献。他临终前在《赠蒋秉南序》中写道：

“欧阳修贬斥势利，崇尚气节，一匡五代乱象，恢复淳正。因此，天水一朝之文化，成为民族瑰宝。华夏文化历经千载，至赵宋达到顶峰，虽后期渐衰，终将复兴。”

从阴阳术数与附会角度看，汉武帝时设“天水郡”，伏羲生于成纪（今秦安县）。民间有“天一生水”之说，天水被誉为羲皇故里，地处西北天河注水之地，山水灵秀，林木茂盛，水质纯净甘冽，极适宜养生居住。

这片自然环境孕育了宋代重文轻武的社会风气，造就了社会风俗清雅多姿、百姓生活富裕精致、士人精神从容宽厚的优雅氛围，成为朝代独特的文化气质。如今甘肃的“天水堂”被视为天下赵姓祭祖的圣地。

——秦右史，原创通俗历史，专注民间文化。