1996年4月，在中央文献研究室举行的“周总理研究评论学术讨论会”上，提出了一个备受关注的话题：如何强化周恩来总理的历史定位，尤其是他在中国革命历史以及中华民族历史中的独特地位。这一议题引发了广泛的讨论，其中“周总理的军事地位”成为了讨论的重点之一。周总理不仅在中国革命的历史长河中扮演了举足轻重的政治角色，而且在军事领域也有着极高的声誉。作为一位杰出的军事指挥官，他不仅亲自指挥了多次重要战役，还培养了大量军事人才，确保了他在军队中的显赫地位。

1924年，对中共历史而言是极为关键的一年，发生了两件具有深远影响的事件。其一，周总理在中共广东区委工作时，通过陈延年的协调，成功说服孙中山先生同意组建了大元帅府铁甲车队，这支队伍以共产党人为骨干力量，标志着中共军事力量的初步形成。在周总理的领导下，这支队伍逐渐发展成了“叶挺独立团”，成为中共历史上第一支由共产党直接领导的武装力量。随后出版的《周总理传》一书更是明确指出，铁甲车队与叶挺独立团共同构成了“中共掌握的第一支武装力量”。

另一个关键事件发生在同年的11月，周总理被任命为黄埔军校的政治部主任，这不仅是中共历史上首次承担起培养军事人才的领导职务，也是利用国共合作的独特机会，通过黄埔军校这一平台进行军事训练和思想教育。许多日后名震一时的战将，皆在此期间受到了周总理的直接教诲。在他的策划下，黄埔军校不仅成功建立了政治工作制度，还成立了“中共黄埔特别支部”和“青年军人联合会”，有效地推动了军校内部的思想政治建设。在周总理的领导下，黄埔军校迅速成为了军事史上的重要平台。

1925年，广州革命政府面临着陈炯明军队的威胁。陈炯明在英国的支持下准备攻占广州，局势紧急之时，广州革命政府果断依靠黄埔军校的力量。周总理亲自指挥，黄埔军校的学生们迅速组成广州青年革命军，在不到两个月的时间里，成功地击退了敌军，取得了东征的胜利。时任革命领导人的恽代英对此评价：“广州青年革命军以少胜多，每战必克，使得陈炯明等贼人闻风丧胆。”

然而，随着战局的推进，云南和广东两地的军阀发生了叛乱，电报局和火车站等重要设施被占领，广州的局势岌岌可危。周总理及时作出反应，根据中共两广区委的决定，率领东征军返回广州，成功平定叛乱，仅用了两天时间便将敌军剿灭。此后，陈炯明再次集结兵力，占领了东江地区，广州政府决定发动第二次东征，再次委托周总理担任东征军的总政治部主任。此役，周总理亲自指挥的部队仅用20个小时便消灭了敌军，并攻占了惠州。

周总理不仅在军事指挥中展现出卓越的才能，而且通过多次实战积累了宝贵的经验。1927年，随着国民党内部的反革命政变爆发，国共合作彻底破裂。大革命的失败使得中共面临巨大挑战，这时周总理受命前往南昌，开始筹划武装起义。通过周总理的出色调度和领导，南昌起义取得了胜利，成为了中共首次在军事上反抗国民党的历史性胜利。

毛主席对周总理的评价非常高，他认为：“中共懂得直接准备战争、组织军队，就是从1924年参加黄埔军校开始的。”南昌起义不仅体现了周总理卓越的军事指挥才能，也展现了他出色的领导能力。此后，周总理继续带领中共开展一系列军事斗争，包括秋收起义、湘南起义等，逐步形成了中共的正规革命武装。

进入抗日战争时期，周总理继续担任中共军委副主席，积极领导全民抗战。他不仅为红军主力的北上提供了战略指引，还在新四军的建设上做出了巨大贡献。周总理强调“政治工作是军队的生命线”，为中国的军事力量注入了新的活力。尤其在1940年，面对新四军的困境，周总理及时采取措施，帮助部队成功脱离包围圈，避免了更大的损失。

在解放战争时期，周总理不仅在军事指挥中继续发挥重要作用，还在多个战役中指挥周全，最终为新中国的成立奠定了坚实的基础。特别是在辽沈战役、平津战役和淮海战役中，周总理的指挥能力再次得到了充分展示。在这些关键战役中，周总理的军事策略与决策，为中共赢得了决定性的胜利。

新中国成立后，周总理继续担任中央政府的总理，同时也继续为新政权的军队建设作出贡献。尽管周总理并没有佩戴元帅军衔，但他在军事领导中的作用却不可忽视。尤其在抗美援朝时期，周总理始终把国家安全与军事建设摆在重要位置，领导中国人民解放军在朝鲜战场上取得了辉煌胜利。

回顾周总理的一生，他不仅是中国革命的伟大领袖，更是军事领域的杰出领导人。他的军事贡献，贯穿了中国近现代史的多个重要阶段，从黄埔军校的早期培养，到南昌起义、抗日战争以及解放战争，再到新中国成立后的军队建设，周总理为中国的军事发展做出了巨大的贡献。