旧时日本军中有两位极为特别的人物，一个是明石元二郎，另一个是山本五十六。之所以称他们为“奇葩”，主要是因为这两位不仅身居军职，还都是赌博高手。那么，这两人的赌博技艺究竟有多高明呢？

明石元二郎曾在观看轮盘赌短短半小时后，便凭借过人的悟性无师自通。此后，他游走于欧洲各大赌场，赌赢累累，赚得盆满钵满，直到有一天，摩纳哥蒙特卡罗赌场因为他屡次获胜，直接禁止他入内。至于他具体赢了多少钱，外界并无确切数字，但在日俄战争期间，明石元二郎曾不惜自掏腰包，购买了约2.45万支枪支，秘密支持反沙俄势力，可见其赌资之丰厚。

本文另一主角山本五十六，在赌技方面丝毫不逊于明石元二郎。他曾自信满满地说：“若给我两年时间让我走遍欧洲赌桌，我一定能为日本赢回一艘‘大和’号战列舰。”据估算，‘大和’号战列舰的建造费用换算成现今货币，约合25亿美元。这番豪言壮语，足以体现他赌徒的胆识与野心。

然而，好景不长，蒙特卡罗赌场发现山本五十六的赌博花样后，也果断将他列为禁入名单，理由竟然是“此人赌术太高，赢钱过多”。有人说，一个出色的赌徒往往具备战术家的特质，但却难以成为高明的战略家。因为赌徒擅长概率计算、心态稳定、胆识过人，却难以摆脱冒险的本性。

即使再聪明，赌徒始终带着冒险心理。若把这种冒险仅用于战术层面，可能赢得局部胜利，失败时损失也较小。但若用在国家战略上，风险巨大，稍有失误便可能导致灾难性后果，而山本五十六正是如此一个典型赌徒。

1941年12月7日，山本五十六在珍珠港事件中押下了极大一注。按照常理，日本联合舰队需从本土远征，穿越3200海里漫长距离，孤军深入，这是非常冒险的军事行动。虽能出奇制胜，但一旦被美军察觉，联合舰队将遭受毁灭性打击。

然而山本五十六依然下注，结果赢了。但对于美国而言，这是一个沉重的打击。时任总统罗斯福认为，最佳报复就是直接对日本本土发动空袭。但当他将此想法提交给陆海空三军高层时，却遭遇一致反对，理由不是战斗意志，而是作战半径的限制。简单来说，飞机飞不过去，哪怕勉强飞过也飞不回来。

当时美军考虑用航母舰载机发起攻击，但问题是，日本本土500海里的警戒范围对舰载机来说作战半径不够，航母舰载机根本无法在警戒圈外起飞攻击。

解决方案是让航母进入警戒圈内，但美国仅有三艘航母，一旦被日军发现，极易被轰炸击沉，西太平洋战局将陷入极端不利。

难道没有办法了吗？答案是有的。

1942年1月10日，美海军作战参谋弗朗西斯·洛上校在视察“大黄蜂号”航母时看到，飞行员在机场跑道上绘制了航母甲板的模拟图，训练舰载机起降。洛上校灵机一动，能否将陆军远程轰炸机带上航母？

陆军轰炸机航程远超舰载机，完全能在500海里警戒圈外发动攻击。此构想获得罗斯福大力支持，也被海空军将领视为海空协同作战的开端。

不过，实施起来困难重重。指挥官杜立特面临两大难题：首先是选机型，既要满足远程轰炸东京的需求，又要适应航母有限的起飞空间。最终经过反复测试，选择了B-25“米切尔”式轰炸机，它经过改装后既满足续航，又适合短距离起飞。

其次是训练飞行员。航母“大黄蜂号”甲板长750英尺，远远短于陆地跑道。杜立特下令，飞行员必须在仅467英尺（约142米）的距离内完成起飞，这距离比陆地标准短了五分之四。且航母甲板狭窄且随波浪起伏，稍有不慎飞机就会坠海，挑战极大。

经过艰苦训练，飞行员们最终具备了起飞能力。

1942年4月1日，“大黄蜂号”启航，飞行员们直到启航时仍不知目的地及任务。

此时，远在东京的山本五十六心情忐忑。他知道珍珠港袭击虽成功，但美国不会坐视不理。作为深谙美军作战风格的人，他预料到美国必将采取报复措施，目标必定是日本本土。

战前，日本以500海里的警戒圈自保，但山本五十六担忧一旦战争爆发，这个警戒圈不够用。于是他下令将警戒圈扩大到600至700海里，令两艘轻型航母“瑞鹤号”和“祥鹤号”从西南太平洋调回，并在太平洋东岸渔船上安装无线电，将其改为警戒船。

1942年4月10日，他接到报告称，在北纬38度、东经180度附近侦测到两处异常信号，疑似敌航母。这其实是美军哈尔西舰队与“大黄蜂号”会合时发出的无线电信号。结合情报，山本五十六确认这是美军“大黄蜂号”和“企业号”航母。

为何发现敌航母却按兵不动？绝非宽容或犹豫。

此前山本五十六的策略是防御，但得知美军航母后，他赌徒本性显现。他认为，即使敌航母突破600海里的警戒圈，也无法发动进攻，只有进入300海里范围才有威胁。

但他没意识到，这次空袭发起者是陆军远程轰炸机，而非舰载机。

于是，他决定先装作不知，待敌航母进入600海里时，再调动基地海空军发起攻击，争取一举歼灭敌舰，若成功，将赌上更大筹码，甚至计划发动美国本土攻击。

他开始调兵遣将，伺机而动。

美军计划于4月18日抵达日本本土450海里处，起飞轰炸后迅速撤退，4月19日凌晨抵达东京上空执行任务。

但4月17日东京广播称“3架美军轰炸机袭击东京”，尽管是谣言，却大幅提高日本警戒，对美军计划不利。

4月18日凌晨3点，“企业号”雷达发现日本警戒船，美军舰队暴露。山本五十六接报震惊，原本两艘敌舰变成三艘，急令再次确认，但警戒船随即被击沉。

为保突袭效果，美军不得不提前起飞，飞行员几乎是注定无归。

就在纠结时，又探测到日本船只，敌舰暴露无遗。

4月18日8点，哈尔西下令杜立特立即起飞，8点15分杜立特驾驶1号机首飞，9点30分山本五十六接报美舰返航，判定敌意图被识破准备撤退。

然而10点28分，16架B-25轰炸机突然出现在东京上空，空袭正式开始。

山本五十六的赌注落空，他以为布下天罗地网能歼敌，阻挡敌舰于600海里外就能保日本本土，却未料敌军用远程轰炸机突破重围。

这场失误让他颜面尽失。

若说珍珠港袭击是赌徒心理的幸运，那这次面对明知有敌航母却不果断行动，反而想诱敌深入，是他以己度人、赌对方也是赌徒的致命错误。

毕竟山本五十六是赌徒，但对手绝非如此。