上世纪50年代，以北京市副市长兼明史学家吴晗为首，联合邓拓、郭沫若等一批知名学者向国务院上书，提议开掘明十三陵中永乐皇帝的长陵。然而，时任中国科学院考古所副院长的夏鼐认为，由于当时我国的考古发掘技术尚不成熟，帝王陵的开掘条件也不具备，最好从规模较小的万历定陵开始。他认为这将为更大规模的发掘积累经验。

然而，谁也没预料到，定陵的发掘竟成了中国考古史上的一大遗憾。虽然其中发现了无数珍贵文物，但由于保护不当，这些文物却遭受了严重损害。而在发掘过程中，还发生了许多诡异的事件，让人感到不寒而栗，甚至连参与其中的考古人员也不禁心生畏惧。

例如，1950年代，考古人员在开掘十三陵时，工地上突然出现了一位神秘的老人，身影怪异，引起了大家的关注。根据现有的考古资料与文献记载，历代帝王陵中，明代的陵墓保存最为完好。明太祖朱元璋的孝陵位于南京，而从明成祖朱棣到崇祯共历十四位皇帝，几乎都安葬在北京西郊的金山之外。其余的十三位皇帝则葬于位于昌平县天寿山的明十三陵。十三陵处在一个四面环山的盆地中，东、西两峰巍峨耸立，北面为天寿山，南面龙虎二山犄角相望，温榆河从东南流出，汇入大平原，真可谓是山环水绕的宝地。

十三陵中包括献陵、景陵、茂陵、裕陵、康陵、泰陵、永陵、定陵、昭陵、庆陵、德陵、思陵等十三座陵墓。长陵是最具代表性的陵园，不仅因其宏伟的建筑，还因为里面埋葬了明成祖朱棣和十六位殉葬嫔妃。由于明成祖的历史地位和长陵建筑的代表性，吴晗、郭沫若等学者的目光最初便集中在长陵，期望通过发掘能带来具有突破性的成果。

然而，当考古队队长赵其昌带领队员们冒着大雪来到了长陵时，他们却发现自己在宝顶和宝城的勘探工作上迟迟没有进展。尽管他们判断地宫的结构应该在这座宫殿的中心，但由于这是新中国成立以来的第一次帝王陵发掘，大家都十分谨慎，不能像昔日的军阀孙殿英那样草率行事。经过慎重考虑，考古队决定推迟了实际开掘的时间。

1955年，吴晗经过反复思考后致信国务院，提议对长陵进行进一步的地层勘探，并表示需要更加细致地了解地宫的构造。时隔一年，1956年，在夏鼐的建议下，吴晗又致信郭沫若，表示定陵虽然规模较小，但与长陵的结构相似，因此建议优先发掘定陵，以积累经验。

定陵建于万历十二年（1584年），并于万历十八年（1590年）完工。它坐落在长陵西南大岭山的山脚，占地约18万平方米，是明朝第十三位皇帝朱翊钧和两位皇后的合葬墓。定陵的修建耗费了巨大的财力，约合当时全国两年的田赋收入。尽管其规模仅次于长陵，朱翊钧这位帝王却以荒淫迷信著称，陵墓的设计豪华无比，堆金砌玉，珍宝如山。

然而，定陵早在明末时便遭受了不同程度的破坏。在李自成攻入北京后，定陵所在的昌平地区被农民起义军破坏，部分建筑被焚毁，许多遗址难以找到。清朝入关后，早期统治者为了报复明朝曾拆毁金朝皇帝的陵墓，亦对定陵造成了不同程度的损害。

由于定陵的历史背景复杂，且多次遭遇破坏，1956年决定开始发掘时，考古委员会倍感压力，经过多次方案调整，才开始了这一充满风险的工作。

1956年5月19日，发掘定陵的第一铲下了。在开工之前，队伍就驻扎在昭陵村，村民们纷纷听说定陵地宫内充满了暗道机关，流传着飞刀、毒箭等令人毛骨悚然的故事。尽管夏鼐、吴晗等人并不迷信这些传闻，但他们仍对这座宏伟的皇陵保持着高度的敬畏和谨慎。

工地上，随队而来的不仅有赵其昌，还有负责修复文物的专家白万玉。这位年逾花甲的专家是赵其昌力荐的副队长之一。发掘初期，考古队在宝城内侧发现了一个洞口，并展开了20米长、3.5米宽的探沟。工作艰巨，队员们小心翼翼地处理每一铲土，力求从中找出线索。

不久后，一名工人突然叫道：“快来看，石头上有字！”考古队员们赶忙围了过去，发现石条上赫然刻着“隧道门”三个字。这个发现令考古队员们兴奋不已，立即通知了吴晗和夏鼐。两人迅速赶到现场，并亲自刷去石条上的积土，确认了刻字的真实性。

然而，白万玉对此发现感到一丝不安。他注意到，这块石条的刻字非常粗糙且不工整，似乎不符合墓葬修建过程中精雕细琢的风格。他推测，这可能是工匠故意留下的迷惑盗墓者的假象。赵其昌也表示不必过于担心，因为那时的皇陵受到严格守卫，不太可能预见到数百年后会有考古人员发掘。

几天后，考古队果然发现了更加明确的线索，探沟深入地下4.2米，发现了两堵整齐的砖墙，墙间弯曲成一条胡同状的隧道。考古队的心情瞬间激动起来，认为他们可能即将揭开定陵的秘密。

然而，随着时间的推移，发掘工作却陷入了停滞。尽管采用了更高效的滑车吊土，工人们依旧未能找到新的线索。甚至连隧道的痕迹都逐渐消失，发掘现场只剩下一条长20米、宽6米、深7米的巨大沟渠。

赵其昌深感焦虑，整日沉思，忽然在一个雷暴夜，探沟突然被浑浊的泥水填满。第二天早上，考古队员发现，工地上方的一座“明楼”被雷电击中，甚至有两名看守人员被雷电击中，一人重伤，一人死亡。

这些奇异的事件引发了周围村民的恐慌，民间流传着定陵发掘工作受到了“皇帝降罪”的说法。工地上更是闹得不可开交，一些民工开始信以为真，认为这是不祥之兆。更有一名疯癫的老人出现在工地上，口中不停地念着“求求你们，不要再伤害我了”，让整个发掘工作陷入了混乱。

随着时间推移，类似的怪事不断发生，周边村庄的居民纷纷传言，出现了被“鬼魂”附身、遭遇诅咒的现象。虽然赵其昌和白万玉并不相信这些迷信传闻，但他们渐渐意识到，可能是有人在背后煽动这些不实之词，企图阻止考古工作。

尽管面临种种困难与迷信的干扰，考古队最终坚持了下来。经过数月的艰苦努力，定陵的发掘终于完工。1959年9月30日，定陵博物馆正式对外开放，定陵这座神秘的地下宫殿终于以它那恢弘