1449年，明英宗在土木堡之变中被瓦剌军俘虏，明军50万精锐几乎全军覆没，瓦剌军直逼京城。这一事件被称为“土木堡之变”。为了避免国家因英宗失踪而陷入混乱，英宗的弟弟、当时的太子朱祁钰在名将于谦和王直的支持下成为代理皇帝，而英宗则被尊为太上皇。在朱祁钰的领导下，凭借于谦的辅佐，成功保卫了北京，彻底粉碎了瓦剌的入侵阴谋，稳住了朝廷局势。朱祁钰在位期间，致力于改革国家政治和经济，逐步恢复了国家的稳定，明朝也逐渐从动荡走向繁荣，堪称一代英明君主。然而，当明英宗被迎回京城时，朱祁钰因对皇位的渴望，始终不愿交出权力，最终将英宗囚禁在南宫，并派重兵把守，试图稳固自己的统治地位。

为了巩固自己的皇位，朱祁钰废除了英宗之子朱见深的太子身份，将自己的儿子朱见济立为新太子。然而，天意弄人，朱见济不幸夭折，年仅十岁，被追谥为“怀献太子”。这一悲剧让朱祁钰深感打击，身体也因悲痛而陷入重病。朝中的大臣们深知太子之位关系重大，纷纷请求朱祁钰重新立太子，然而他因丧子之痛深陷病榻，始终未能恢复健康。与此同时，朝廷局势逐渐紧张，因皇帝病重且储君未定，许多人开始心生不满，一些心怀野心的官员也悄悄策划着自己的未来。

大将军石亨看到朱祁钰病情严重，意识到自己很有可能失去权力，深感危机四伏。他开始与两位旧友，曹吉祥和徐有贞秘密商讨对策。石亨直言不讳地告诉他们，眼下既然皇帝重病，储君未定，朝中关于立太子的决议势必拖延。而作为一名武将，他在这种政治局面中处于被动地位，难以有所作为。相反，如果他们能促使明英宗复位，他就能凭借“复辟功臣”的名号获得更多的权力与荣耀。徐有贞对石亨的建议毫不犹豫地表示赞同，毕竟他曾因之前的弃守京城建议而遭到代宗的不满，此时看到机会来临，急忙附和。三人达成一致意见，并在得到太后支持后，决定在正月十六晚发动政变，迎接英宗复位。

当晚，石亨带领亲卫兵马直奔南宫。虽然宫门紧闭，但石亨手中有钥匙，轻而易举地突破了层层防守，最终打开了南宫的大门，闯入其中。当时的明英宗正在南宫内，突然听到外面一阵骚动，以为是代宗派人要对自己下手，不禁心生恐惧，不知如何是好。然而，当石亨一行人闯入，跪倒在他面前时，英宗才明白他们是来迎接他复位的。曾经的帝王，虽然被软禁多年，却始终没有放弃重登大位的梦想，见状毫不犹豫地接受了他们的请求。

接着，石亨等人扶着英宗直奔大内。东华门的守卫原本准备拦截他们，但当守卫得知前来的人是太上皇朱祁镇时，立刻放行。如此一来，石亨一行人几乎没有遭遇任何阻碍，便顺利地将英宗送上了奉天殿的皇帝宝座。此时，恰逢朝会时刻，石亨命人敲响了上朝的钟声。正在梳洗准备上朝的代宗，听见钟声响起，急忙派小太监前去打探消息，结果却得知英宗已经被拥立为帝。

得知这一消息后，代宗感到自己已经失去了所有的支撑，曾经自己信赖的大将军如今竟然背叛了自己，而权力的斗争更是让他孤立无援。深知大势已去，代宗只能无奈地接受了英宗的复位。毕竟，自己当初也是在于谦等人的支持下走上了皇帝宝座。英宗复位后，代宗曾为保卫国家、深谋远虑，但最终却因权力欲望过重，在短短七年内，亲手丧失了自己的皇位，这一切也许真的是命运使然，命里有时终须得，而命里无时强求不得。