近年来，清宫戏成为影视剧的热门题材，尤其是关于清朝统治者慈禧太后的表现，她成了人们瞩目的历史人物。关于慈禧，大多数人的评价并不高，尤其是她统治期间中国屡次在对外战争中失败，割地赔款的金额也创下了历史纪录。尽管如此，也有一些人为她辩护，认为清朝的衰败是大势所趋，制度的落后和历史的局限使得她无力回天，甚至有些人声称，慈禧始终在承受极大的压力，努力稳住局面。如果没有突如其来的武昌起义，或者没有像袁世凯这样的权臣接管局势，清朝的灭亡或许会推迟。

但实际上，清朝的灭亡与慈禧的所作所为密切相关，可以说是必然的。她的治理风格和战略眼光都注定了大清帝国最终的崩塌。1886年，德龄出生在武昌，度过了她的少年时期。她的父亲裕庚，虽然是徐姓汉人，但后来加入了汉军正白旗。裕庚是一位晚清的外交官，曾经多次出使日本和法国，德龄也因此有机会随父亲出国，度过了大量的青春岁月。

在这个过程中，她不仅掌握了汉语，还学会了法语和日语，对外国的文化和政治有了较为全面的理解，这在当时极为难得。正因为如此，1903年春，17岁的德龄随父亲回到北京，很快就被慈禧太后看中，邀请她进宫担任“御前女官”，负责与外国外交官的交流，充当翻译和顾问的角色。

1905年春天，德龄的父亲病重，她向慈禧请假前往照顾父亲，慈禧也非常宽容地批准了她的请假。这个细节让人看到了慈禧的一面，她虽然深居宫中，但在人情方面却能表现出关怀。年末，父亲去世，德龄为守孝没有返回宫中。两年后，她嫁给了美国驻上海的外交官撒迪厄斯·怀特，并随他前往美国生活。

德龄在宫中的两年时间，充实而特别。她不仅是慈禧的翻译，还是见证历史的亲历者。作为身边人，她对慈禧的生活方式有着深入的了解。德龄的亲人都鼓励她记录下这些亲眼所见的故事，毕竟，除了她，没有人能客观地记述这些。相比之下，宫中的太监们虽接触最多，但他们大多受制于忠诚与愚昧，写出来的东西通常只会是歌功颂德，掩盖真相。

而德龄的背景使她与这些太监有着天然的区别。她在西方接受了现代化的教育，思想开放且独立，身上没有传统奴性，能够从更加客观的视角观察问题。她与慈禧并无私怨，所以她的回忆更为真实可信。于是，德龄开始动笔写下自己的回忆录，记录她在宫中的点点滴滴。

1911年，德龄的英文著作《紫禁城两年》正式问世，这本书在国内外引起了轰动，成为了研究晚清宫廷历史的重要资料。辜鸿铭等文学大师为其写过书评，极力称赞她的文字。随后，德龄返回中国，在一部当时非常流行的清宫戏中亲自扮演了慈禧，重现了这一历史人物的形象。

回到美国后，德龄继续用英文写作，陆续出版了包括《清末政局回忆录》在内的几部作品，记录晚清宫廷和社会政治的种种内幕。她的作品广受欢迎，并且迅速风靡海内外。

其中，德龄在回忆录中披露了许多鲜为人知的史实，这些细节比起那些官方史书更为生动，可信度也更高。特别是她对慈禧日常生活的描述，让外界更真切地感受到了这位晚清最具影响力的女性的真实面貌。

慈禧的日常生活堪称奢华，她用餐讲究至极，每顿饭至少有120道菜，除去主食、点心和水果。即使某些菜肴她并未品尝，也会被丢弃一旁，每顿饭的花费高达3000两银子，相当于今日数十万人民币。而她的如厕习惯更是讲究到令人难以想象的程度。慈禧使用的“官房”并非普通的厕所，而是一个极为华丽的空间，便盆也被精雕细刻，镶嵌着璀璨的钻石，扶手更是金光闪闪，整个设计展现了她无与伦比的尊贵身份。

更为奇特的是，慈禧的“卫生纸”并非普通纸张，而是柔软如丝的绢布，每次上厕所时，宫女还会手持温水，确保“卫生纸”湿润，提供最为舒适的体验。甚至给她擦屁股也是一项高技能的工作，专门的宫女需要经过严格训练才能胜任这一任务。

慈禧洗澡的过程更是别具一格，所有物品准备齐全后，宫女们需根据她的需求调节水温，保证浴水始终处于最适宜的温度。慈禧的澡盆采用了名贵檀木和玛瑙玉石镶嵌，水温则被严格控制在35度至40度之间。她的洗澡过程异常复杂，每次需要用到大量毛巾和特制的香皂，整个过程甚至要持续数小时。洗完后，她还会用特制的香水喷洒全身，宫女们用丝织布将香水均匀拍打在她的皮肤上，力求每个细节都做到尽善尽美。

尽管如此，德龄通过观察这些奢华至极的细节，不禁感叹清朝的衰败。清朝早在慈禧晚年就已经风雨飘摇。1894年甲午战争爆发，清军惨败，不得不签订丧权辱国的《马关条约》。接着，1900年八国联军侵华，清朝再次失败，被迫签订《辛丑条约》。在此之后，列强纷纷瓜分中国，国家动荡不安，清朝的灭亡几乎已成定局。作为帝国的最高领导人，慈禧应该进行改革、应对内外危机，但她却采取了极为保守的态度，不去理会外界的变故，沉迷于奢华生活，放任国家的困境愈发加深。

这样无所作为的清朝，最终注定要崩溃。