提到北宋时代的武将世家，杨家将无疑是人们首先想到的名字。无论是影视作品还是民间故事，关于杨家将的传奇经历早已深入人心，他们在大众眼中象征着忠诚与勇敢，是战神的化身。然而，令人遗憾的是，鲜有人提及折家将。提到折家将，他们是北宋唯一的世袭武将世家，威名赫赫地守护了西北边疆长达二百多年，实力可谓超越杨家将不少。

值得一提的是，折家将并不是汉人，而是党项族的后裔。这一武将世家在历史上真正扮演了重要角色，始于五代末年，一直到南宋初年，他们竭力捍卫中原西北门户，尽其所能拒敌于国门之外，不让契丹、西夏及生羌（指那些未归顺于朝廷的羌族部落）得逞。讲到折家将，实际上要追溯到五代时期的名将折从阮，他被公认为第一代折家大将。折从阮自后晋、后汉、后周时期以来，以府州（今陕西省府谷县）为基地，镇守西北，屡次击败契丹军队，立下赫赫战功。

在北宋政权建立之际，折家将的领导者正是折德扆，他选择归顺大宋，并因战功卓著而被任命为永安军节度使，负责府州的军事事务。考虑到折家将驻地的府州与辽国、西夏接壤，其地理位置之重要，不得不引起北宋皇帝的重视。加之折家将对朝廷的忠诚与奉献，皇帝即便对武将有所忌惮，也特意邀请折家世袭府州知州的职务，使他们在西北地区享有特殊的权利与地位。

《宋史折德扆传》对折家曾如此评价：“自从阮而下，继生名将，世笃忠贞，足为西北之捍……”折家代代出名将，第一代折从阮，第二代由折德扆与折德愿兄弟组成，第三代则是折御勋与折御卿兄弟，到了第四代则是折惟信、折惟昌与折惟忠三兄弟，第五代有折继世、折继祖和折继闵，第六代的折克行，之后是第七代的折可存、折可适，直到第八代的折彦质。折家八代的英勇人物，守卫西北疆域超过二百年，为北宋抵御辽国侵扰、抗击西夏，做出了不可磨灭的贡献。

然而，到第八代的折彦质时期，历史的转折来临。面对金人的入侵，折家将未能力挽狂澜，府州沦陷，折家经历了一次巨大的打击，逐渐走向衰亡。折彦质在南宋政权的压迫下选择转为文官，从此折家便不再出现名将，折家将逐渐退出了历史的舞台。

值得注意的是，历史上折家将与杨家将之间确有渊源，折德扆的女儿便是杨业的妻子，也就是后来的“佘太君”。如此一座出色的世袭武将世家，竟鲜为人知，实在令人感到惋惜与悲哀。