1948年3月，随着冬季攻势的全面结束，上级军部决定组建新的战斗部队，包括第五纵队、第十一纵队和第十二纵队。其中，第五纵队的司令员由万毅担任，负责带领此部队参与接下来的战争。

第五纵队的成立是由几个独立的师整合而来。尽管这支部队具备了一定的战斗能力，但其在战斗配合及大规模作战经验方面显得十分不足。在接下来的数月里，这支部队进行了系统的整顿与训练，除了军事技能外，也注重思想政治的培养。辽沈战役展开后，第五纵队与第十纵队一起驻守在黑山一线，力图阻击敌方的廖耀湘兵团，同时配合主力部队对锦州进行攻击。

由于第五纵队是新成立不久的部队，实战经验相对匮乏。在黑山和大虎山方向驻守期间，该纵队所肩负的任务相较于第十纵队来说显得较轻，主要是承担协同配合的职责。尽管如此，他们仍在为第十纵队的阻击战提供了重要支持，坚持作战十天，成功击毙和伤害敌军2854人。如果没有第五纵队的协同作战，第十纵队在阻击敌人的过程中面临的压力会更加巨大。

在第五纵队开展阻击行动的同时，锦州的攻坚战也随之结束。廖耀湘兵团意识到继续西进已无意义，于是准备撤退。然而，敌军试图逃回沈阳时，却遭遇我军主力和地方部队的重重封锁，结果不幸地被困。总部迅速下令第五纵队昼夜兼程，向六合屯区域展开行动，与第六纵队合作，阻止敌人逃窜至沈阳。

接到命令后，第五纵队迅速分为两个梯队，向前推进。在途中，他们遭遇到小股敌军，毫不犹豫地予以消灭；但遇到大量敌军时便灵活选择绕道而行。由于部队在连日作战中极度疲惫，加之后勤补给困难，不得不借用缴获的敌军棉衣以御寒。在与兄弟部队相遇时，由于误会导致对方以为他们是敌人，造成了一场小混乱。

当部队突然发现敌军暂编59师的一部分时，他们果断留下两个团进行歼灭，同时掩护主力部队绕道开展行动，以避免与敌人纠缠。然而，由于采用的迂回战术圈子太大，导致整个行动的时间拉长，原本希望快速推进的计划受到了影响。

主力部队快速前进时，不幸遭到敌军飞机的轰炸和炮击，导致队伍进展缓慢，最终在某个路段遭到阻挡，甚至两个团因无法前行而被迫停下。此时，师部对于局势的应对也显得不够积极，反而耽误了宝贵的时间。总部的指挥官给第五纵队下达了命令，然而指挥官自己 ogs?前往作战部队进行指挥，未能实时向总部反馈当前的情况，令总部心生焦虑。

总部再度下令第五纵队必须迅速推进，完成阻止敌人撤退的任务，否则将会受到惩罚。在连续两次的批评后，经过了七个小时仍未收到第五纵队的回音，总部再次发电下达命令，要求在二道镜子、胡家窝棚以东进行攻击，否则将面临军纪制裁。这一系列严厉的批评让万毅感到无比压力，内心倍感焦虑。

在前进的途中，第五纵队接到第三次批评，指责其未展现应有的英雄气概。批评声的加剧其实与他们未能主动向总部报告情况有关，纵队最终还是及时配合了第六纵队，成功地完成了封堵敌人退路的任务，取得了不错的战果。

战斗结束后，部队进入休整阶段，但万毅心中却难以平静。因为在辽西会战期间，他的部队多次被点名表扬，同时他也在思考未来的去向。随着部队即将进入关内作战，他十分担心自己是否能够随军行动。作为东北人，他自然希望能够跟随部队，但他知道，不可能所有部队都进入关内，一些部队和干部必然会留下。

在思想挣扎中，他仍旧渴望在前线继续战斗，但也意识到情况错综复杂，心理上对可能被留在后方感到忧虑。为此，他向上级发电，强烈要求随部队入关作战，不希望被留下。从实际情况来看，上级并没有打算将他留下，这只是他自己过度思虑，导致内心变得更加焦虑不安。