1947年11月底的一个普通日子，三纵司令员韩先楚找到了九师师长徐国夫，告诉他即将进行新五军战役，主攻任务将交给九师，问徐国夫是否有信心承担这项重任。对于这样的重大任务，哪个师能不心动？九师的官兵早就渴望能够主攻了，徐国夫毫不犹豫地表示，必定全力以赴，不辜负纵队首长的信任。

事实上，九师一直以来都认为自己具备主攻的实力，但他们在三纵的任务定位并非主攻，而是机动快速、擅长出其不意地打击敌方增援。纵队内部有一种说法：七师负责攻坚，八师擅长防御，九师则擅长快速机动打援。也正因为如此，历次战斗中，七师往往担任主攻，而九师则总是承担打援的任务。

打援的任务意味着长途奔袭、提前部署、阻止敌军增援，但这同样带来了巨大的疲劳和士气上的困扰。每次执行任务，九师都必须绕道前行，在敌人之前到达指定地点进行防御，身心疲惫的官兵们心里虽然有些不满，但这也是职责所在。因此，这一次能够担任主攻，九师的官兵无疑是求之不得。

不久后，韩先楚组织了三纵的作战会议，任务分配一出，依然是七师担当主攻，围攻文家台，九师依旧负责打援。徐国夫以为韩先楚是口误，因此一结束会议后，他赶紧找到韩先楚询问，是否真的如刚才所说。韩先楚面露难色，摇头表示，七师仍然担任主攻，这是经过研究的结果，无法更改。

这让徐国夫非常不满，心中愤懑，怎么也无法接受纵队司令员临阵更改部署的做法。他当即质问韩先楚，之前明明承诺九师主攻，现在又变卦，司令员这样反复无常，言而无信，怎么能行？

韩先楚此时感到十分内疚，但仍旧笑着解释，这是纵队党委研究后的决定，大家觉得如果换掉七师作为主攻，可能会影响士气，毕竟七师有经验，稳定性更强，而九师的经验和历练尚不足以承担这个重任。此外，邓岳—七师师长—有很大的意见，毕竟七师一直以来都是主攻，突然调整，他担心会影响到指挥员的情绪。

听着这些解释，徐国夫依旧不满，甚至愤怒地表示，是不是韩先楚司令员对九师的战斗力产生了怀疑？韩先楚摇头否认。可徐国夫依旧不服，提出了一个尖锐的质疑：“难道你司令员是因为你和邓岳是老乡，所以对他特别照顾？”邓岳是湖北麻城人，而韩先楚则是湖北红安人，两人都来自同一地区，难免亲近。

韩先楚听到这话并没有生气，而是耐心地解释，指挥部队时，他从不以私情为主，而是把打胜仗作为唯一标准。然而，作为指挥官，他也必须考虑到纵队的整体气氛和情绪，特别是七师的老资格和战斗经验。

说到此，韩先楚真诚地表示，虽然他理解徐国夫的想法，但经过充分的考虑和各方意见后，七师继续担任主攻，九师等以后还有机会担当这一重要任务。徐国夫听后虽然有些不满，但看到韩先楚如此真诚，最终选择接受了命令，准备执行任务。通过这番对话，徐国夫感受到了韩先楚对他的重视和理解。

在海南战役前，韩先楚面临一个棘手的问题——急需船只，而国民党已摧毁了大量可用的船只。在这种情况下，韩先楚将这一任务交给了徐国夫，认为这比主攻任务还要复杂。徐国夫毫不犹豫地表示，一定会完成任务。

经过侦察，徐国夫发现涠洲岛上有大量国民党拥有的船只。他带队迅速冲击岛屿，最终全歼岛上的敌军，成功夺取了300条船。韩先楚为此高兴不已，但随后的船只清点中，徐国夫留下了200条船，交给韩先楚的只有100条。韩先楚对此十分生气，责怪徐国夫不够大气，要求他将多余的船只交给其他部队，否则将以军法处理。

徐国夫一笑置之，最终将剩余的船只交出。尽管韩先楚说得再严厉，他知道，司令员对他从不会真用军法处罚。