明朝是一个由农民起义建立的政权，尽管存在各种问题和不足之处，但总体来说这个朝代还是相对繁荣的。在技术发展方面也在有条不紊地进行着，如果没有满清的崛起和李自成的叛乱，或许中国早就踏上了工业革命的道路。然而，明朝最引人注目的，除了它的历史成就外，莫过于那些性格各异的皇帝。例如，万历皇帝朱翊钧就以三十年不上朝，整日沉迷于木匠事业而著称。

说到朱翊钧，这位皇帝虽然常被诟病，实际上却是一位颇具才干的统治者。从小他便在严厉的教育下读书，五更天甚至早早起床学习，因此积累了丰富的知识。十岁即位的他，在年轻时期并不需要太多亲政，朝中有内阁和贤臣辅佐，令他无须担心朝政事务。

在朱翊钧成长的过程中，张居正担任了重要的朝政处理者。然而，当朱翊钧把张居正清除后，谁来接管朝政呢？这就引出了明朝内阁制度的重要性。由于皇帝不亲自上朝，奏折便直接送到了内阁处理。实际上，内阁是朱棣所创设的，其初衷就是为了减轻皇帝的日常工作负担。到了万历时期，内阁几乎演变成一个专门处理奏折的机构，承担了大量的行政事务，这让万历感到非常安心。

需要说明的是，皇帝不朝并不代表他不理政。也许受宫廷剧的影响，大家容易产生误解，认为皇帝必须每天上朝才算有效治理，实际上并非如此。如果皇帝每天都亲自巡视政务，不仅自身疲惫，臣子们也会因长时间站立而感到精疲力竭。这样一来，长此以往，恐怕两个月就要给大臣们准备后事了。

因此，内阁的重要性在于提高了公文的处理效率，使得皇帝和官员们能够获得更多解脱，不必像往常那样不断地压榨自己，成为工作狂。当然，可能有人会担心，内阁会不会架空皇权。事实上，这种担忧是多余的。首先，内阁并不是一个正式的中央管理机构，其权力受到皇权的严密限制；其次，内阁内部也有数位大臣相互斗争，六部与内阁之间也形成竞争关系，因此内阁根本无力架空皇帝。

更为关键的是，虽然内阁有处理事务的权力，但最终的决策权仍然掌握在皇帝的手中。他既要审视奏折的处理结果，也需对可操作的方案进行批复，若认为不妥便可提出自己的意见。因此，万历并不是完全不理政，而是通过简化决策过程来减轻负担。

正是因为内阁的高效运作，万历才能在三十年间选择不上朝，静心钻研他所热爱的木工技艺，同时又未至于荒废国政，甚至在某种程度上取得了一些成就。