在《三国演义》中，十八路诸侯联合讨伐董卓时，长沙太守孙坚被任命为先锋，带兵进攻汜水关。然而，由于总督粮草的南阳太守袁术受到了他人的挑拨，故意没有及时向孙坚的军队提供粮草，导致孙坚在华雄的指挥下败北。

这段剧情其实是有历史依据的。从史书记载来看，孙坚当时并非直接进攻汜水关，而是攻打阳人城（位于今河南省汝州市西），并成功击败了董卓麾下的胡轸部，亲自斩杀了华雄，声威赫赫。接下来，一些人开始挑拨离间，表示不能让孙坚的声势过大，于是袁术被暗中挑唆，故意滞留孙坚的粮草。此时，孙坚急忙亲自前往见袁术，细心解释利害关系，并最终成功说服袁术下令发放粮草。

《三国志·吴书一·孙破虏讨逆传》中的记载与《三国演义》有较大不同，特别是在孙坚与袁术的关系上，演义中将两人描写为平等的盟友，而史实中则完全不同。孙坚与袁术的关系非常密切，孙坚实际上是袁术的部下，依附于袁术的支持，逐渐获得了更高的官职和地位。

孙坚出身并不显赫，虽然他的家族在吴地有些许影响力，但在汉末并不属于显赫家族。孙坚曾在多个县担任过低级职位，虽然勇猛善战，但若没有朱儁的提携，他的仕途可能会一直停滞不前。黄巾起义爆发后，孙坚有了崭露头角的机会，并且遇到了朱儁，这位江东人也是当时朝廷的重要人物。朱儁为孙坚推荐，帮助他从小小的县丞迅速跃升为长沙太守，成为一名封侯之人。

然而，孙坚的运气并非一直如此顺利。随着朝廷局势的变化，朱儁失去了在朝廷中的话语权，孙坚也面临升迁的瓶颈。就在此时，袁术出现了。作为四世三公家族的继承人，袁术拥有极大的政治影响力，凭借着自己的渠道和资源，袁术帮助孙坚当上了更高级别的刺史。这一关系的建立，实际上是孙坚对袁术的依附。正如刘备依赖陶谦才能获得豫州刺史职位一样，孙坚也需要依赖袁术来获得提升的机会。

《三国志》中的记载表明，孙坚并非与袁术平起平坐，他是袁术的部下，孙坚的升迁离不开袁术的帮助。孙坚死后，他的儿子孙策和侄子孙贲也都依附于袁术，直到孙策后来自立门户，才与袁术产生了裂痕。而袁术倒台后，孙策仍然吸纳了袁术家族的一部分成员。袁术的儿子袁耀最终在东吴任职，袁术的女儿更是成为孙权的妻子，从而使得孙氏与袁氏的关系以另一种形式延续下去。

孙坚与袁术之间的复杂关系，是东汉末年地方小势力借助大世家力量获得权力的典型案例，展现了那一时期政治格局中的依附与合作。