金城兰州，地处南北交界，位于东西通道的咽喉地带，其独特的地理位置使其成为历史上兵家必争之地。公元前121年，汉武帝命令大行令李息在黄河旁修筑城堡，设立了金城县。从此，金城逐渐成为扼控中国西北，乃至西南的军事重镇，辐射范围广泛，对战略至关重要。

1. 汉匈西北军事对抗

早在战国时期，秦孝公便将现今兰州地区纳入秦国版图，隶属于陇西郡管辖。战国末期，匈奴崛起，频繁骚扰燕赵秦等国边境，掠夺财物和人口。公元前214年，秦始皇派蒙恬率三十万大军北伐，成功收复了包括兰州在内的黄河南至秦长城北的广阔地区，并加强了黄河南岸的防守。然而，随着楚汉战争爆发，黄河南岸的秦军防守薄弱，匈奴趁机横渡黄河，重新占领了这一地区。

西汉初期，由于国力不足，无法迅速收复失地。经过汉文帝和景帝实施的休养生息策略，汉朝逐渐强盛。元光元年（前134年），汉武帝决策在雁门设伏，进攻匈奴主力。匈奴单于未能及时察觉汉军的伏兵，导致“马邑之谋”失败。这一事件标志着汉匈关系的彻底决裂，并为随后的汉匈对抗奠定了基础。

匈奴一度对汉帝国发动多次侵扰，汉武帝派卫青、李息等大将前往北方作战，并取得了一系列胜利。尤其是元朔元年（前128年）和元朔二年（前127年）的战役，汉军多次击败匈奴，重新控制了黄河南地区。最著名的漠南战役在元朔五年（前124年）爆发，卫青率军大胜匈奴，成功将其压制至漠北，西北边疆得以稳固。

2. 李息修建临河要塞

经过长时间的征战，汉朝逐渐消除了匈奴对西北边陲的威胁，并开始着手通往西域河西走廊的战略布局。霍去病作为年轻将领，率军横扫河西走廊，为汉朝开辟了新天地。而为了保障西部战略的顺利展开，李息的任务尤为重要。他被任命负责在黄河流域寻找适合军事行动的地点，并修建防御工事。

李息的选址眼光独到，他选择了兰州西固一带，这里地势平缓，河流缓慢，四面环山，易守难攻。为了确保霍去病的军队能够顺利过河，他从长安调集资源，开始在此地修建渡口和军事要塞。城堡的设计巧妙，北依黄河，南接巍山，周围的梁泉水流不断，为防守提供了天然屏障。这个地方位于南北之交，东西咽喉，地理位置极为重要。

李息将此地命名为金城，寓意其坚固如金。金城成为了汉朝西北防线的中枢，扼守东西要道，战略地位举足轻重。据史书记载，金城不仅防御匈奴，还将汉朝的军事力量扩展至西域和青藏高原地区，成为后来的兰州的基础。

附言：

近年来，部分网友提议宋将王文郁应当被视为兰州的守护神，理由是他曾在北宋时期成功抵挡了西夏的进攻。然而，在我看来，王文郁的功业虽可称道，但与霍去病的贡献相比，仍有所差距。霍去病在汉武帝时期，指挥了两次河西大战，首次从兰州西固渡黄河大败匈奴，揭示了兰州的战略地理价值，并促使李息在西固修建金城，奠定了兰州的防线。历代的兰州人民也不断祭拜霍去病，成为了这座城市的象征。与兰州的守护神纪信相比，霍去病无疑更应获得这一荣誉。