在《煮酒论英雄》时，刘备提到：“有一位被称为八俊、威震九州的人，刘景升能成为英雄吗？”曹操回应道：“刘表的名声不过是空有其表，并没有实质的成就，他并非英雄。”虽然刘表名声远扬，实际却难称得上英雄。刘表掌握着荆襄的九郡，麾下有十多万兵马，兵强马壮、粮草丰足，然而在众多诸侯争夺天下的时刻，刘表却安守一隅，固守荆州，不思扩展疆土。从未有过向外扩张的野心。刘表死后，他的儿子刘琮将荆州投降给曹操。

刘表的麾下有四大名将，其中一员武力堪比张辽，三员能单挑关羽。那么，当刘表去世后，这些大将都去了哪里呢？

一、文聘

文聘是刘表的一员猛将，才干卓越，刘表让他镇守防线，防备北方的袁绍、曹操等敌对势力。208年，刘表病逝后，儿子刘琮继位。当时，曹操刚刚击败了袁绍，正在南下准备夺取荆州与江东。文聘紧急整顿军备，准备抵抗曹军的进攻，但事情发生了转折：“臣等正欲死战，陛下为何先降？”文聘本想为保卫荆州誓死一战，然而刘琮却带着文武百官投降曹操，并召文聘一同归顺。曹操占领荆州后，文聘一直没有去拜见曹操。曹操愤怒地询问文聘迟迟未到的原因，文聘坦言：“不能保卫家国，愧对人面。”曹操认为文聘是忠诚之将，任命他为江夏太守，负责防备关羽和江东孙权的威胁。213年，文聘与乐进合作，在湖北寻口一带联合击退关羽，给关羽造成了不小的损失。随后，文聘又在汉津成功攻占了关羽的辎重，并在荆城大火烧毁了关羽的战船。226年，孙权派遣五万大军攻打石阳，城中兵力不足，但在文聘的坚守下，城池如同铜墙铁壁，孙权围攻了二十多日，最终选择撤退。撤军时，文聘主动开城领兵追击，成功大破吴军，威震敌国。文聘在江夏坚守了十多年，左右挫败关羽、打击孙权，名声远扬，让孙吴不敢轻易侵犯江夏。

二、黄忠

黄忠，刘表的中郎将，武艺高强。然而，刘表虽坐拥荆州多年，除了派兵袭击孙坚并射杀孙坚外，几乎没有参与过什么大战，黄忠的英雄气概也始终得不到发挥。在刘表死后，刘琮带领荆州各位文武投降了曹操，但那时黄忠仍未成名。208年，曹操在赤壁之战惨败后北归，刘备派关羽攻占荆州长沙郡。黄忠当时是长沙太守韩玄麾下的一名将领。在与关羽的首次交战中，黄忠因马失前蹄跌倒，关羽没有趁机击杀他。第二次交战时，黄忠有机会射杀关羽，但为了报答关羽的不杀之恩，他故意偏了箭头。韩玄看到这一幕，认为黄忠与关羽暗通消息，图谋背叛，遂下令将黄忠捆绑并准备处死。魏延及时出手救了黄忠，并将他带入刘备麾下。在刘备阵营中，黄忠参加了如川之战和汉中之战，其中在汉中之战中，黄忠仍显英雄本色，在定军山斩杀了曹魏主帅夏侯渊，为刘备夺得汉中立下了赫赫战功。刘备即位汉中王后，特地任命黄忠为五虎上将之一。

三、魏延

魏延也是长沙太守韩玄的部下。刘表时期，由于荆州未曾扩展，手下的将领始终无法建立功勋。荆州的要职都被如蒯家、蔡氏这样的地方豪门把持，魏延、甘宁等有才之士始终不得重用，生活也因此不如意。黄忠被韩玄囚禁时，魏延终于爆发，勇敢地出手救了黄忠，两人一起投奔刘备。在刘备麾下，魏延参加了入川作战和汉中之战，尽管表现亮眼，但并未出彩。刘备凭借卓越的眼光，看中了魏延的潜力，最终任命他为汉中太守，赋予他重任。魏延在汉中守了十多年，始终没有失手。随着刘备和五虎上将的相继去世，魏延逐渐成为蜀汉最重要的将领。魏延跟随诸葛亮北伐，为蜀汉屡立战功。但在234年，诸葛亮第五次北伐时病逝，魏延与中军师杨仪发生矛盾。杨仪指责魏延谋反，最终导致魏延被马岱所杀。

四、甘宁

甘宁，曾是刘表部将黄祖手下的名将，武艺高强，屡立战功。然而与魏延类似，甘宁在荆州始终得不到应有的重用。感到失望的甘宁最终离开荆州，投奔了黄祖的仇敌孙权。到达江东后，甘宁得到了孙权的重视。黄祖曾射杀孙坚，和孙权有着杀父之仇。孙权决定出兵击败黄祖报仇，甘宁在其中发挥了至关重要的作用。最终，孙权击败并杀掉黄祖，报了父亲之仇。甘宁在孙权帐下屡次征战，为江东立下赫赫战功。213年，甘宁率领百余精兵夜袭曹营，成功杀敌数十人而安然归来，孙权对此非常赞赏，称他为“孟德之张辽，孤之兴霸，足可敌也”。甘宁最终于220年病逝。