谈到苏定方，我们往往会联想到他辉煌的战绩——“三灭国”与“三擒国主”的传奇。作为唐朝初年的英雄人物，按理来说，苏定方应该早早跻身李世民所建的凌烟阁，成为“二十四功臣”之一。然而，令人不解的是，尽管他在战场上的表现毫不逊色于李靖等人，直到中唐时期他才被列入凌烟阁。此外，史书中关于苏定方晚年的记载也相当稀少，除了他早年的战功和一些个人经历，几乎没有更多的详细资料。今天，我将详细探讨其中的原因，背后隐藏着十分有趣的故事。

凌烟阁的历史背景

凌烟阁是唐太宗贞观年间建造的，目的是为了纪念那些对国家有重大贡献的功臣。李世民特意让功臣的画像悬挂在阁中，以供后人瞻仰。当初只有二十四位功臣的画像被挂入凌烟阁，因此被称为“凌烟阁二十四功臣”。不过，随着时间的推移，直到唐朝末期，进入凌烟阁的功臣已经超过了百位。可以看出，凌烟阁不仅是一个荣耀的象征，还是一处具有重要政治意义的纪念场所。

那么，苏定方为何未能在唐初就被列入凌烟阁呢？是因为他犯了某些政治错误吗？笔者认为，这背后并非他个人的过失，而是因为他在政治阵营的选择上并未走上正确的道路，造成了他最终的遗憾。虽然这并非他所愿，但却是他所遭遇的命运。

苏定方的早年经历

苏定方，冀州人，姓苏名烈，字定方。苏家是当地的豪族，家境殷实。隋末动乱之时，苏定方的父亲组织了一支地方武装，保卫家乡。年轻的苏定方随父亲征战四方，凭借出色的军事才能，逐渐被河北的权势人物所看中。那时，河北的实际控制者是窦建德，一个与李世民有着深仇的敌对势力。因此，苏定方在年少时加入窦建德阵营，虽然他才华出众，但却因此被唐朝政府所排斥。

唐朝建立后，李世民自然不会立刻重用苏定方，毕竟他曾效忠过唐朝的敌人。更不幸的是，窦建德失败后，苏定方暂时脱离战场，回家休养。然而，河北再次动乱，苏定方因其军事才能又被当地的叛军首领刘黑闼看中。尽管如此，作为一名长期为敌阵效力的将领，他再度面临被信任与重用的困境。正如许多统治者所面临的困境一样，谁敢轻易依赖一个曾效忠过敌对势力的将领呢？

然而，苏定方并未因此丧失机会。贞观三年，唐军征讨东突厥时，苏定方担任了李靖的先锋官。带领两百骑兵，趁着大雾，苏定方悄无声息地突入了突厥大营，成功发动了突袭。敌军在慌乱中四散逃窜，颉利可汗也因此被俘虏，突厥军队一万余人被俘。苏定方凭借这一战，展现了出色的军事指挥才能，但他始终未能获得唐朝政府的重视。

中唐时期的再次崭露头角

苏定方的机会再次来临是在唐高宗时期。永辉六年，他跟随大将程咬金出征西突厥。这次，苏定方带领五百骑兵作为侦察部队。途中，他发现唐军主力被西突厥军队包围。面对敌方四万人的重重包围，苏定方并未慌乱。他凭借对战场的敏锐洞察，指挥部队从侧翼出击，成功地打破了西突厥的阵线。尽管程咬金未能趁势扩大胜果，但苏定方凭此功勋得到了表扬，并被任命为行军大总管，再度带领唐军征讨西突厥。

在这次征战中，苏定方不仅击败了西突厥，还成功捉拿了西突厥的可汗，立下了赫赫战功。这一战堪称其人生的重大转折，然而，尽管他获得了许多荣誉，唐朝政府依然未对其进行充分的奖赏。

政治斗争中的牺牲

苏定方的命运之所以如此悲惨，与他在朝廷中的政治立场密不可分。在初唐时期，许敬宗是唐朝一位非常有才华的官员，深得李世民的赏识。然而，许敬宗为人品行不端、权谋心机重，因此并未得到唐太宗的重用。到了唐高宗时期，许敬宗借助支持武则天上位的机会，迅速攀升，成为当时政治权力的核心人物。

许敬宗利用自己在朝中的影响力，不仅为自己谋取了极大的权力，还在修史过程中夹带个人私见，刻意抹黑政敌。随着许敬宗的倒台，曾与其关系密切的苏定方，也因此被清算。刘仁轨集团在上台后修改了历史记录，删去了苏定方的功绩，并暗示他在政治上有问题。

结语

从历史的角度来看，苏定方的悲剧不仅仅源于个人的选择失误，更是政治斗争中不可避免的牺牲品。如果他与李世民的关系更加密切，或者没有被卷入当时复杂的政治漩涡中，苏定方本应成为凌烟阁的先驱。然而，历史没有“如果”，他只能在激烈的政治斗争中默默无闻。纵使是一位叱诧风云的战神，也难以逃脱时代的风云变幻，令人不禁感叹。