在东晋十六国时期，河西地区曾存在一个独立政权，名为南凉。南凉的都城位于乐都，尽管今天我们已难以确切了解乐都的具体位置，但大致可以确认，它曾处于现今的青海省境内。

南凉虽小，但在其最盛大的时期，控制了甘肃西部及宁夏部分地区，纵横西北，在当时的历史舞台上占有一席之地。南凉的建立者是秃发乌孤，一位正宗的鲜卑拓跋族人。尽管秃发乌孤这个名字听起来十分独特，但它并不代表他有着类似契丹或党项人那样的发型，头顶剃光，而仅仅是“秃发”是“拓跋”的音译。秃发乌孤的出身赋予了他游牧民族的特质和技能。

在十六国时期，类似南凉这样的小政权并不罕见。张轨的前凉、刘渊的前赵、石勒的后赵、李特的成汉，以及冉闵建立的冉魏等政权各自为政。但有趣的是，北方几个带有“凉”字的政权，如前凉、后凉等，几乎都源自一个名为后凉的王朝。后凉的开国皇帝是吕光，他麾下有许多能臣良将，其中有一位名为段业，后来自立为北凉的建立者。北凉又有李暠，创建了西凉。而秃发乌孤也曾是吕光手下的得力将领，只因待遇不佳，选择了脱离旧有政权，自己创建了南凉。

秃发乌孤作为南凉的开国皇帝，展现出了极为出色的领导才能。无论是打击敌人，还是治国理政，他都能游刃有余，堪称一位勤政有为的皇帝。唯独在私生活方面，他的唯一爱好便是每天晚上饮上几两小酒。饮酒本无大碍，但如果酒后行为失控，非但没有安然入睡，反而放纵自己横冲直撞，那便成了他致命的错误。秃发乌孤的酒后骑马已成为他晚年的常态，酒精和奔腾的马匹令他沉迷其中。结果，他一次酒后纵马，因失控跌落马背，伤了肋骨并致内脏严重受损，最终因伤重不治，结束了他的一生。

写下这段历史时，正值年末，将秃发乌孤的故事作为警钟，提醒世人：喝酒不开车，喝酒不骑马，一旦忽视后果，便会酿成无法挽回的悲剧。秃发乌孤生前也曾设想过种种死亡方式：或许因操劳过度而死于朝政，或因战场厮杀而死于刀枪，但他怎能料到，最终死于酒驾，死于一时的放纵。

他在临终前将皇位传给了弟弟秃发利鹿孤，然而这一决定却令人困惑。秃发乌孤明明有三个健全的儿子，年龄虽小，却也不至于不能继承大统。按照惯例，兄终弟及通常发生在无继承人的情况下，但秃发乌孤的儿子们都健全且聪明，为什么要绕过他们，将皇位传给弟弟？如此一来，三个儿子将如何看待新的皇帝？他们会不会因不满而起义，甚至引发宫廷政变？

有人猜测，秃发乌孤或许觉得儿子们年纪尚轻，不能承受如此重任。确实，秃发乌孤的儿子们年龄不大，但历史上并不缺少年轻皇帝。比如周成王年幼时，有周公辅佐；汉昭帝年仅八岁，霍光辅佐。小皇帝是可以有大臣辅佐的，年龄并非决定继承的唯一标准。

不过，也有不同的观点，认为兄终弟及并非毫无道理。历史上，宋宣公、孙策等人物也曾将帝位传给弟弟或其他亲人，结果往往使国家延续和繁荣。秃发乌孤的传位行为，可能与其时代背景和具体情境有密切关系。

秃发乌孤的弟弟秃发利鹿孤继位后，面对的却是一个复杂且充满挑战的局面。南凉，虽称帝国，但相比南梁等强大政权，它更多的是地方割据的形式。刚一登基，秃发利鹿孤便面临来自外部的压力。南凉邻国西秦与后秦之间的战争让秃发利鹿孤卷入了复杂的外交漩涡。

后秦的姚兴击败西秦的乞伏乾归，迫使后者逃亡至南凉。乞伏乾归求助秃发利鹿孤，尽管他是昔日敌人，但秃发利鹿孤并未像许多人那样趁火打劫，而是接纳了乞伏乾归，并对他礼遇有加。这一举动表明秃发利鹿孤并非冷酷无情的人，他深知历史的残酷与变幻，感叹自己和西秦的命运或许会重演。

然而，不久后，乞伏乾归在南凉度过了几天之后，竟然悄然离开了。秃发利鹿孤的接纳与期望，似乎全都落空，这让他更加深刻地认识到权力和历史的冷酷。他不禁思索，自己是否能走出类似西秦的命运。面临后秦的强大，秃发利鹿孤做出了明智的决策，他选择暂时屈膝，向后秦称臣，为了保全南凉的未来。

这个决定虽然显得屈辱，但秃发利鹿孤清楚，自己的国家需要积蓄力量，才能迎接未来的挑战。在这一过程中，秃发利鹿孤开始积极寻找并吸纳人才，终于他得到了一个名叫杨桓的杰出人物。杨桓在当时的历史地位堪比三国时期的诸葛亮或东晋的王导，是一个不可多得的战略家和谋士。

然而，秃发利鹿孤的举措很快引起了姚兴的不满。姚兴认为，秃发利鹿孤表面上顺从，实际上却暗中寻求支持自己的力量。为了防止杨桓成为南凉的支柱，姚兴要求秃发利鹿孤交出杨桓。秃发利鹿孤并未选择硬碰硬，反而顺从了姚兴的要求，将杨桓送去了后秦。这个决定虽然让人不解，但秃发利鹿孤深知，杨桓的命运与南凉的未来紧密相关。他的离开，不仅是南凉的损失，也意味着杨桓有更广阔的天地。

秃发利鹿孤临终前，在病榻上痛苦挣扎，最终还是离世。他一生清明治国，从未贪功，只求无过。与杨桓的分别，成了他一生的痛，也许正如当年刘豫州与徐庶的别离一般，充满着不舍与惆怅。

秃发利鹿孤去世时，南凉的未来依旧迷茫。就像那个告别的午后，尽管有千古遗恨，历史却依旧无情地推动着一切发展，随着时间的流逝，这段往事渐渐消散，成为了遥远的回忆。