在战国时期，楚国、韩国和赵国的崛起，尽管没有引发列国的广泛干涉，但齐湣王灭宋一事却迅速招致了其他国家的围攻。原因其实在于齐国在当时的霸主地位虽然强大，但并未得到足够的支持，且其行事过于强硬，不符合当时的权力平衡。正如“利不可独”的古训所言，无论是个人还是国家，过度的贪婪和缺乏合作，都容易引发反感，最终导致失败。

就像强悍如楚霸王，其过于依赖亲信、舍不得分享利益，最终导致韩信和陈平等人的背叛。而战国中期的齐国，即便一度让秦国也感到忌惮，却也因处理不当而摔了个大跟头，这一事件为战国的政治格局带来了新的转折。

从大局来看，战国时期的国家实力大致可分为四个阶段：

第一阶段：魏国的霸主地位，从公元前403年三家分晋至前343年马陵之战，魏国凭借魏文侯、魏武侯以及魏惠王的领导，迅速崛起并保持着强势地位，其他国家都难以与之抗衡；

第二阶段：秦国与齐国的并立，始于马陵之战，终结于公元前284年六国伐齐，这一阶段齐国在齐威王、齐宣王和齐湣王的领导下，如日中天，实力甚至一度超过了商鞅变法后的秦国；

第三阶段：秦赵对抗阶段，始于六国伐齐之后，终于公元前260年的长平之战，秦国在这一阶段通过一场战役消灭赵国40多万主力军，彻底成为了最具威胁的强国；

第四阶段：秦国最终独大，直至统一六国，成为唯一的霸主。

战国时期，并没有所谓的“天选之子”，每一场看似注定的胜利背后都充满了凶险的博弈和争斗。魏国、齐国和赵国的崩塌，也正是为秦国的崛起提供了有利条件。不过，真正被秦国直接击败的，只有赵国和楚国，魏国和齐国的衰落，主要原因在于它们内部的纷争。尤其齐国的衰退过程最为典型。

齐国最初被魏国压制，面临韩赵魏的联合进攻，难以抵挡。但在齐威王的治下，齐国逐步振兴，通过改革、起用贤能、强化国力，最终通过桂陵和马陵之战大败魏国，开始崛起为中原的霸主。齐宣王继位后，齐国实力继续增强，甚至曾在公元前314年趁燕国内乱之机，差点吞并燕国，展现出强大的军事力量。

然而，齐国并非无敌。南方的楚国同样强大，楚威王曾多次出征齐国并吞并越国，楚国在纸面上的实力非常强劲，这使得它成为合纵联盟中的关键力量。齐国虽然强盛，但依然深知与楚国的博弈非常复杂。为了制衡楚国，齐国在魏国和赵国的帮助下多次对楚国进行打压，以确保自己在中原的主导地位。

然而，尽管齐国拥有强大的实力，齐湣王的策略却成为了致命的失误。公元前286年，齐湣王联合魏国和楚国共同灭掉了宋国，三国瓜分了宋国的领土，但齐湣王却因此失去了盟友的支持。在随后对宋国领土的重新分配中，齐湣王开始做出过分的举动：他不仅割取楚国的淮北地区，还图谋吞并三晋，甚至妄想着成为“天子”。这一行为触动了各国的敏感神经。

尤其是燕国，借此机会，通过乐毅等人的策划，联合秦国、魏国、韩国和赵国共同进攻齐国。而楚国虽然表面上为救齐国而出兵，实则是趁机扩展自己在地区的利益。最终，齐湣王的贪婪导致了他的失败，齐国在公元前284年遭遇了五国联军的联合进攻，齐湣王也被楚国的将领虐杀，齐国的霸主地位瞬间崩塌。

齐湣王一时的傲慢和贪婪，导致了其政治联盟的破裂，给秦国带来了宝贵的战略机会，最终秦国借此机会稳步崛起，逐步占据了战国的霸主地位。这一历史教训也再次提醒我们：在复杂的国际博弈中，过度的贪婪与不恰当的权力处理，往往是导致衰败的根本原因。