提到历史上最被贬低的帝王，隋炀帝杨广无疑是其中最为显著的例子。在后世的记载中，杨广几乎被描绘成一个暴虐无道的君主，所有的所作所为都与残暴和贪婪挂钩，甚至有说法认为他为了个人享乐而导致了隋朝的灭亡。然而，这些描述真的符合事实吗？

长期以来，修建大运河一直被视为杨广暴政的铁证，许多人认为他为了一己之欲，才如此大费周章地兴修水利设施。但随着时代的推移，越来越多的史学家和考古学者发现，杨广修建大运河的动机并非单纯的个人享乐，而是有着更深远的战略考虑。只要将大运河的路线仔细梳理，就能看出其中的深意。

首先需要澄清的是，杨广并不是从零开始修建大运河。实际上，他所做的工作是在前朝各朝代修建的水渠基础上，进行整合和延伸。例如，大运河中的邗沟部分早在春秋时期就已经开始修建。历代王朝都有开凿运河的传统，而这些运河的建设最初的目的，主要是为了加强地区之间的联系，尤其是考虑到军事和交通的需求。杨广所修建的大运河，正是在这一基础上加以扩展，贯穿了多个水系，形成了一个庞大的水利网络。

杨广修建大运河的目标显然并非单纯为了“游玩”。他的核心目的，是通过这一壮丽的水利工程，加强南北的交通往来，从而稳固自己的政权。他所策划的这条线路不仅连接了洛阳等大城市，还直接通向涿郡，将海河、黄河、淮河、长江、钱塘江等五大水系连成一体。这一宏大的工程，显然并非仅仅为了满足个人的享乐，而是为实现更大规模的战略布局，确保国土的统一和稳定。

至于流传甚广的杨广修建大运河只是为了“亲眼见到江南琼花”，这显然只是后人的误解。如果杨广真是仅仅为了个人游览而修运河，他就不需要将运河延伸至涿州，或将五大水系相互连接起来。他所做的，是要通过这一水利工程，彻底改变国家的交通结构，加强南北各地的联系，为自己和国家的未来打下基础。

在讨论杨广修建大运河的同时，我们也不能忽视当时的国家大环境。隋朝刚刚统一，继承了长期分裂的局面，内忧外患不断，尤其是高句丽成为了隋朝无法忽视的强敌。杨广在位期间，曾三次发动大规模的战争讨伐高句丽，但始终未能取得实质性胜利。问题的关键，在于隋朝军队的补给线严重不足，常常导致战争失败。因此，杨广意识到，仅仅依靠武力是无法解决问题的，他需要通过提升国家的交通和物资流通，来确保军事行动的成功。

另外，杨广还面临一个巨大的资金问题。要实现他的宏图伟业，必须投入巨额的资金，而这一切的财源主要来自江南。江南自古便有“铁打的门阀，流水的皇室”之说，那里的富饶大多掌握在一些大世家手中。为了更好地获取这些资源，杨广通过娶西梁的萧氏为妻、学习吴侬软语等方式拉拢江南世家，希望借此进一步稳固自己统治的基础。

然而，杨广的理想未能如他所愿地迅速实现。尽管他做出了种种努力，但急功近利的做法和不断的战争征讨，使得百姓饱受劳役之苦，民生困顿，社会矛盾加剧。杨广在位14年，始终没有让百姓获得喘息的机会，尤其是他对那些敢于提出不同意见的忠臣进行迫害，进一步加剧了人民对他的反感。

需要强调的是，修建大运河本身并不是错误的，甚至是对国家未来发展的重要举措。然而，杨广所处的历史背景决定了，他的这些宏大计划并不适合那个时局。刚刚经历了长期战乱的大一统国家，百废待兴，民众疲惫不堪，国家急需安抚与恢复。而杨广选择了急功近利的手段，追求快速见效的政绩，结果导致了国家的进一步动荡。

杨广的统治时期，正值社会最为动荡不安的阶段，农民起义几乎遍布全国，而他的回应却是逃避与纸醉金迷。回顾历史，许多雄才大略的帝王都会亲自巡视，了解国家的真实状况，杨广的南巡同样有着这样的意图。然而，由于他在错误的时机做出了不切实际的决定，加之过于急功近利，最终导致了隋朝的灭亡。

总的来说，杨广生错了时代。他所进行的改革和建设，对于那个时局而言并不适宜。在民众尚未恢复生计，国家基础薄弱时，他便急于追求宏大的政治成就，结果反而失去了人心。后人将他看作暴虐的帝王，也就不足为奇了。