印第安人是生活在美洲大陆的土著民族，若仔细观察他们的外貌，我们会发现一个有趣的现象：印第安人的长相与美洲其他族群有显著差异，反而和遥远的中国黄种人有着某些相似之处，甚至可以说，他们的容貌更接近于中国人。这种外貌上的相似性令人产生了很多关于印第安人来源的猜测。

早在1590年，法国学者阿科斯塔就提出了一个理论，他认为“印第安人是从亚洲通过白令海峡迁移到美洲的”。这个观点引发了后续学者的关注和研究。随后，另一位法国学者金勒根据中国古代史书《梁书》的记载，认为史书中提到的“扶桑”一词，最早其实指的是美洲的墨西哥，这暗示着中国古人早在几千年前便有可能到达美洲。

到了1846年，英国学者梅德赫斯特在翻译《尚书》时，注意到一个有趣的历史细节：在武王伐纣的历史事件中，殷商主力部队似乎在某一时刻消失了。梅德赫斯特大胆推测，殷人可能在这一时期渡海逃亡，途中遭遇暴风，最终被吹到了美洲。这一假设便是历史上著名的“殷人东渡说”。

那么，印第安人是否真的是中国商朝人后裔呢？这一大胆的假设引起了中国学者的兴趣。1913年，学者兴公在《地学杂志》上发表文章，提出：“西方学者最近提出一种理论，认为最早发现美洲的人可能是中国人。支持这一观点的是印第安人的语言和外貌特征与中国人相似，尤其是在墨西哥越万滔地方，考古学家发现了大量泥制古像，面貌与华人非常相似，其衣饰也像是中国几百年前的风格。”这一发现无疑为这一理论提供了新的佐证。

美国汉学家约瑟夫·尼达姆也曾对比过中国与墨西哥出土的文物，他认为殷商文明与奥尔梅克文明（印第安文明的发源地）之间有很多相似之处。例如，两者都有复杂的求雨仪式，且常见三角形陶器，甚至在传说中都有月宫玉兔的元素，另外，美洲的太阳神像与中国的壁画风格也十分相似。由此，许多中国学者，包括郭沫若、陈汉章和朱谦之等国学大师，都支持“殷人东渡说”的观点，并进一步提出：殷商末期，纣王重用的诸侯攸侯喜致力于开拓东夷。公元前1046年，周武王攻破朝歌，纣王死后，留在东夷的殷商移民与攸侯喜却在史书记载中消失了。与此同时，在美洲中部，奥尔梅克文明突然崛起，这与商殷文化的许多特点高度相似。

尽管如此，我们仍然不能断言“殷人东渡说”是确凿无疑的。首先，现有的考古证据并未能完全证明殷商文明与古代美洲文明之间有直接的联系。更关键的问题在于：3000多年前的殷人真的拥有足够的航海技术来跨越太平洋抵达美洲吗？没有机械动力的木船，如何在巨浪和狂风中顺利航行？同时，如何解决食物和淡水的问题？

一些历史地理学者通过研究太平洋暖流的流向，推测出了一条可能的航道：从中国东海出发，经过济州岛和九州岛，穿过津轻海峡即可进入黑潮暖流。黑潮暖流和太平洋暖流的存在，为亚洲与美洲之间提供了一个航行通道，这无疑为“殷人东渡”提供了理想的航道。

为了验证在没有机械动力的情况下，是否能够横渡太平洋，1955年，五位来自台湾的青年进行了一次大胆的航海实验。4月4日，他们驾驶一艘清末由福州马尾船厂以传统工艺建造的木帆船从基隆出发，历时114天，于8月9日成功抵达美国旧金山。这次实验成功证明，尽管没有机械动力和坚固船体，依靠传统的木船和帆船技术，仍然能够完成从中国东海岸横渡太平洋的壮举。同时，太平洋沿途的暖流和丰富的降水，能够提供足够的食物和淡水支持，使得这种航行成为可能。

此外，加拿大夏洛特皇后群岛的土著居民也声称，他们的祖先是13世纪元朝水师的后裔。元世祖忽必烈在1274年和1281年两次东征日本，尽管因台风失利，元军的战船或损毁或失踪，但这些土著居民坚信，他们的祖先就是元朝水师的一部分。1983年，北京大学的考古学教授邹衡在美洲讲学时，遇到一位印第安人中学教员，后者也声称自己的祖先来自殷朝。

这一系列的发现和假设仍然未能给出明确的答案，但无论如何，它们为我们提供了一个值得深思的角度，也让我们对于美洲土著的起源充满了更多的遐想。