公元684年，唐朝的著名宰相裴炎被捕并被关进了监狱，消息一经传出，立刻引发了整个朝廷的强烈反应，满朝文武都对这一事件表达了极大的愤怒和不满。裴炎作为唐朝的重要人物，在李治的统治时期，他一心辅佐帝王，恪尽职守，而后又尽心尽力帮助李显。然而，武则天对他进行处决的原因，竟然仅仅是因为裴炎在诗中提到了“青鹅”二字。对于一个为国家鞠躬尽瘁、死而后已的大臣来说，武则天的做法显得如此草率，难道不显得不明智吗？因此，许多大臣纷纷上书请求武则天释放裴炎。面对这种压力，武则天毫不退让，冷冷回应：“把字拆开看，你们就不会觉得他冤枉了！”那么，裴炎到底做了什么，又为何这两个字会引发如此大的风波呢？

裴炎出生于显赫的河东裴氏家族，父亲裴大同曾担任折冲都尉，在朝中拥有相当的威望，裴家的族人多数也都在朝廷中担任要职。因此，裴炎的家庭背景无疑为他提供了得天独厚的优势，他可以说是生来就拥有了许多人一生都无法企及的起点。然而，在当时的唐朝，九品中正制仍旧存在，世家子弟如果有父辈在朝为官，基本可以轻松获得一官半职，许多贵族子弟也因此懒于学习，宁愿依赖家族关系。而裴炎则完全不同，他从小聪明过人，七八岁时就已经能吟咏诗文，被誉为典型的“别人家的孩子”。当时社会上流传着“生子当如裴郎”的说法，裴炎天赋出众，受到了无数人的赞赏。

然而，裴炎不仅天资聪慧，他的性格也十分刚烈，不愿随波逐流，对当时许多贵族子弟依赖父辈的习气感到十分不满。他立下决心，誓要凭借自己的才华和努力闯出一片天地。因此，他拒绝了父亲的推荐，选择进入唐朝最高学府——弘文馆继续深造。在这座学府里，严苛的学规要求学生必须有极高的自律性，许多学生在假期时都会去放松游玩，然而裴炎却始终刻苦钻研，连休息日也不放松。他这种敬业精神获得了老师们的高度评价，因此他们纷纷向朝廷推荐他。然而，裴炎依旧坚持要通过科举考试进入朝堂，而不是直接接受朝廷的任命。

在弘文馆苦读了十年后，裴炎决定参加科举。此时的他已经声名远扬，甚至在《左传》的研究上超过了许多教授，因此他一参加科举，便被认为稳操胜券。果然，裴炎在第一次科举考试中一举中状元，他的文章犀利精湛，才情卓绝，立刻得到了科举主考官的推崇，并被推荐给了唐太宗。唐太宗早就听闻裴炎的才华，对他十分看重，立即让裴炎担任了濮州司仓参军这个看似不起眼但却权重的职务。由此可见，唐太宗对裴炎寄予厚望。

裴炎并没有辜负唐太宗的期望。进入官场后，他一直恪尽职守，无论是在地方上担任官职时，还是在朝廷上为政时，他始终保持着高度的清廉和对民众的关爱，治理一方政务井井有条。在朝廷中，他积极支持皇帝的决策，干劲十足，几乎是废寝忘食地工作。如此一位勤勉而忠诚的臣子，如何不受皇帝青睐呢？因此，裴炎的仕途可谓顺风顺水，迅速升迁，接连担任了御史、起居舍人等重职，积累了丰厚的政治资本和丰富的斗争经验。很快，新登基的唐高宗就将裴炎任命为宰相，显然非常看重他。

虽然唐高宗对裴炎十分重用，但由于长期的病痛，他的身体状况逐渐恶化，朝廷的大权实际上已落入了他的皇后——武则天之手。很多朝中大臣对这种权力垄断局面心生不满，甚至有人私下与裴炎接触，准备联合起来挑战武则天的权威。然而，让人意外的是，裴炎没有选择支持这些反武势力，反而投身于武则天的阵营，协助她排除异己，帮助她稳固权力。在这一过程中，裴炎甚至反过来出卖了一些曾与他有过联合的同僚，令朝中的反对派对他深恶痛绝。然而，武则天对裴炎非常信任，给予他更多的权力，甚至在唐高宗面前为他辩护。

在这段时间里，武则天和裴炎的配合无疑是默契的，两人共同掌控了大唐的政权，朝廷运转有序，政治稳定。而裴炎也因此获得了更大的权力，逐渐显现出作为宰相的威势，似乎逐步成为五位宰相中的领袖，尽享荣宠。然而，武则天的野心却不断膨胀。随着她的几个儿子逐渐长大，他们对母亲独揽大权的态度产生了强烈的反感，纷纷试图夺回自己的权利。尤其是李贤，继承了太子的位置后，竟然公然与武则天对抗，令她愤怒不已。